— Я же говорила тебе, Макс, что она — стерва! — вставилась Ира.
— В результате вирус взял под контроль ваш бортовой компьютер и изменил координаты выхода, — спокойно продолжал Первый. — Думаю, где-то поблизости Дафтан их ожидает другой корабль.
— Куда же мы летим?
— На Грумбридж, — ответил я за агента.
— Так, я вас, пожалуй, покину на время. — «Палочка» быстро сложил инструменты и моментально слинял из отсека, промямлив что-то типа «проверю пленников».
«Сразу видно, что Первый: мгновенно сообразил, куда дует солнечный ветер, хотя знаком с симбионтом минут пять от силы, — вздохнул я. — Придется самому отдуваться».
— Мне вот интересно, Макс, — вкрадчиво начала Ира, — и кто же это такой умный предложил лететь на Грумбридж?
— Гм… ну… я это…
— Давай я угадаю с одного раза? — Голос симбионта был хоть и тихим, но очень грозным.
— Ну да! Да! — выпалил я. — Солн'гха предложил, и что? Грумбридж — ближайшая отсюда система Федерации. Да и Первый согласился с этим планом! К тому же мать Солн'гха — интендант Грумбриджа. Там мы точно будем в безопасности!
— Мать, значит… — огрызнулась Ирина.
— Отец умер, а его мать была пятой женой, она теперь член Совета Федерации от Грумбриджа.
Самка хмыкнула еще язвительнее:
— И как же так получилось, что пятая жена управляет планетой? Почему не первая?
— Ну формально, — начал я, — ее должность выборная, то есть за нее проголосовали…
— НО! — оборвал меня симбионт.
— Но по традиции грумбриджийцев пост интенданта планеты переходит к старшему сыну правителя. У Солн'гха есть родной брат, и он старше остальных четырнадцати наследников от других жен. Поэтому, опять же формально, временное… как это по-вашему… регентство перешло именно к матери Солн'гха, хоть она и была пятой. Тут нет никаких уловок, поверь, — успокаивал я Иру.
— А я думаю — есть! — убежденно сказала она.
— Какая же?
— Этот хитрый зеленый подлец хочет познакомить меня со своей матерью!
Я призадумался, чем это грозит лично мне.
Глава 12
…И ПОКА СМЕРТЬ НЕ РАЗЛУЧИТ ВАС
Ира сидела на широкой террасе, залитой бледным розовым светом Грумбридж 34-Б, отчего простиравшаяся на сотни километров вокруг пустыня еще больше походила на внутренности плавильной печи. Симбионт угрюмо смотрел на это унылое однообразие, вдыхал горячий воздух, изредка сокрушаясь по поводу утерянного наноплатья: «Скоты, такую вещь испортили… Хорошо хоть комбинезон догадалась в душе снять». Именно в белом костюме она и была сейчас, даже не удосужилась вставить какие-либо модификаторы. Действие стимулятора, который ввел ей Первый после операции, закончилось. И теперь самка страдала от подступающей боли, периодически поправляя повязки под нанотканью то на плече, то на животе. Но на самочувствие она ни разу не пожаловалась.