Затем я услышал звук спускаемой воды.
— Это полностью сбалансированная для нужд организма гуманоида смесь белков, углеводов и жиров. — Я на всякий случай проверил параметры моей системы синтеза.
— Жиров? — почему-то зацепилась за последнее слово Виктория. — Не нужно мне никаких жиров!
Я честно старался быть «участливым» и «обходительным»:
— Небольшой запас жиров крайне необходим человеку для поддержания организма во время стрессовой ситуации.
— Ты — моя стрессовая ситуация!
— Предикат не соответствует… — начал я.
И тут мой симбионт повторил фразу Т-Икс:
— Ну ты и дурак!
Я задумался.
— МА-Икс 8350, класс 2, аренда на час, — прозвучало уведомление станции. — Пожалуйста, выберите палубу, соответствующую жизненным параметрам вашего симбионта.
— Палуба восемь, — передал я.
— Тяготение 4 ГЕД, давление 1 УЕД, температура… влажность… — продолжал перечислять дроид-навигатор параметры окружающей среды на палубе, пока не закончил: — Отсек девятнадцать. Стыковка через пять минут.
Вика сидела в центре управления, облачившись в свои исходные покровы, и шлифовала ногти. Снова! Я также отметил, что защитных слоев на ее лице стало больше, особенно вокруг световых датчиков.
— Ты можешь снять всю защитную ткань, — посоветовал я, — температура на станции тридцать шесть градусов Цельсия. Тело будет терять много воды.
— Ни за что! — хмыкнул симбионт.
— Ладно. — Мне не хотелось провоцировать очередной конфликт, итог которого сложно предугадать. — Притяжение будет несколько меньше привычного тебе, — осторожно продолжил я, — а концентрация кислорода и озона несколько выше, поэтому прошу не совершать высоких прыжков в состоянии эйфории. Закрепи, пожалуйста, обруч номер шестнадцать на шейном отделе позвоночника.
Я открыл заслонку отделения для контроля за симбионтами. Вика заинтересованно прервала свое занятие, встала и перенесла все внимание на ошейники. Всего их было двадцать три — для симбионта любого размера.
— Зачем? — выдала она привычный запрос.
Но я уже был готов к таким поворотам.
— В ином случае я не вправе выпустить вас… — Черт, когда же я привыкну! — Тебя на станцию.
— Но он же некрасивый! — Вика повертела в руках обруч номер шестнадцать.
— Но ты же носишь эти кольца… «сережки» в улавливателях звука?
— Это муранское стекло!
Даже определив по базе, что такое остров Мурано, я не смог найти достойных аргументов, чтобы возразить. Оставалось только поставить самку перед фактом:
— Без обруча я тебя не выпущу — это нарушение нескольких законов Федерации.
Стыковка прошла в гнетущем молчании. Я ждал, пока посадочный отсек станции заполнится воздухом. Вика сидела, подобрав биподы и отвернувшись к стене.