— Минуточку, я соединю вас со следователем, — сказал женский голос на том конце провода.
— Следователь Карташов слушает, — услышала Лариса через несколько секунд и тут же обрадованно подскочила.
Дело в том, что Олег Валерьянович Карташов был давним ее знакомым. Они встречались несколько раз во время ее прошлых криминальных приключений. По мнению Ларисы, Карташов должен был быть ей благодарен за то, что несколько «висяков» перестали быть таковыми.
— Добрый вечер, Олег, — приободрившимся голосом начала Лариса. — Это Котова. Я думаю, вы меня помните?
— Конечно, конечно, — после некоторой паузы удивленно и одновременно слегка настороженно сказал тот. — Очень рад.
— У меня есть некоторые сведения о конголезце, которого нашли в «Липках», — по-деловому сказала Лариса. — Может быть, вы заедете ко мне в «Чайку»?
— Да? — как-то недоверчиво переспросил Карташов. — Ну что ж, наверное, заеду… Можно прямо сейчас?
— Конечно, можно, — ответила Лариса и положила трубку.
Карташов не заставил себя долго ждать, и уже минут через двадцать Степаныч провел его в Зеленый кабинет, который использовался Ларисой для встреч конфиденциального и личного характера. Время до его прихода директор «Чайки» провела в каком-то напряжении и толком не могла понять, почему. Она чувствовала себя слегка возбужденной и встревоженной. Этот негр никак не выходил из головы. Да и дама, которая была с ним, тоже казалась Ларисе знакомой.
Интересно, что могло связывать достаточно молодого африканца и эту выглядевшую очень богемно сексуальную даму? Хотя почему бы и не заподозрить в этом во всем любовную связь? Стареющие женщины вообще падки на всякую экзотику. Но разговаривали они не очень любовно…
— Прошу вас, присаживайтесь, Олег, — указывая на кресло, предложила Лариса.
— Очень рад снова встретиться с вами, — улыбка следователя показалась Ларисе даже искренней. — Что же вы хотели мне рассказать?
— Может, что-нибудь выпьете?
— Если только пиво.
— Хорошо.
Лариса снова позвала Степаныча и попросила его принести пиво. Через минуту тот внес в кабинет две банки «Гиннеса». Карташов, удобно устроившись в кресле и открыв банку, приготовился слушать.
— Дело в том, — начала Лариса, — что где-то с неделю назад этот самый негр приходил ко мне в ресторан.
— Да? И что? — спросил Карташов.
— И приходил не один, а с дамой куртуазной внешности лет пятидесяти. И разговор их носил, так скажем, не очень дружеский характер. В конце дама встала и ушла.
— Очень интересно, — поставив банку на стол, задумался следователь. — И это все?
— Да, — простодушно ответила Лариса.