Класс довольно шумно встаёт. На столе цветы в трёхлитровой банке, на подоконниках цветы в горшках. Маша подходит к столу, кладёт журнал.
Маша (спокойным и приветливым голосом). Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста. Ну, с началом учебного года вас, люди! Не знаю, рады ли вы этому так, как я…
Один из учеников (с места). Рады!
Маша. Вы уже знаете, что теперь у вас будет не один учитель на все случаи жизни, к чему вы привыкли, а — свой по каждому предмету. Я буду вести у вас английский язык, а с шестого класса — и французский. Почему-то считается, что языки трудны, что это тупая зубрёжка, а главное — кому это надо? Так вот, сразу скажу вам одну важную вещь: учить иностранные языки совсем не сложно, временами увлекательно и очень-очень полезно. Просто есть маленькие хитрости, которым я вас тоже научу. Когда вы их освоите, то будете тратить на домашнее задание… да всего ничего. Через год вы начнёте болтать, а через два — будете читать книжки. Когда вы закончите школу, вам все будут завидовать. Вот. Сейчас запомните и передайте родителям, что помимо обычных тетрадок вам понадобится ещё и вот такая, толстая, в девяносто шесть страниц, тетрадь, которую называют почему-то «общей». Хотя у вас она у каждого должна быть своя… Да, я забыла сказать, как меня зовут. Меня зовут Мария Ивановна, а фамилия моя Кулагина. Давайте я узнаю, кто вы — буду читать по журналу, а вы вставайте, показывайтесь… Апраксин Максим?
Ученик (встает). Я.
Маша. Отлично, Максим. Садись. Вычегдаева Алёна?
Девочка. Здесь, Мария Ивановна.
Маша. Был такой знаменитый полиглот — Аркадий Вычегдаев, знал тридцать языков. Ты не его родственница?
Девочка. Не-ет… Марья Иванна, а вы сколько языков знаете?
Маша. Не много. Английский и французский хорошо, могу преподавать, по-немецки и по-испански читаю, немножко говорю. Хочу выучить ещё парочку славянских — польский, чешский, сербохорватский…
Девочка. Ой… (садится)
Маша. Елистратов Женя?
Ученики (вразнобой). Нету его сегодня…
Маша. Жаль… Зуева Вероника.
Встаёт очень неловкая девочка, одетая, в отличие от остальных, в повседневную форму — и без галстука.
Вероника. Я…
Маша. А почему ты не в парадной форме?
Вероника. Ну… Так…
Маша. И без галстука? Ты что, не пионерка?
Один из учеников (с места). Она, Марья Иванна…
Маша. Пусть скажет сама. Я слушаю, Вероника.
Вероника. Да, я… нет… — смотрит в пол.
Маша. А почему?
Вероника (почти шёпотом). Мама не велит…
Маша. А кто твоя мама?
Вероника. Моя мама — ведьма.
И класс, что характерно, не хохочет, а так — слабо вздыхает.
Маша. Садись…
В классе неловкая тишина.