— Хоть бы хлеба дали, — откликнулась какая-то дамочка в калошах на босу ногу. — А уж без часов как-нибудь обойдемся.
— Хлеба… Уж союзнички похлопочут, чтобы хлеба не было… Уморят они нас голодом в дороге, вот увидите.
— Что же вы сами-то на вокзале не дожидаетесь, а тоже в посольство прете? — насмешливо спросил мрачного усача тощий верзила в фуражке со сломанным козырьком.
Усач покраснел.
— Стало быть, дело есть.
— У каждого дело есть, — вмешалась дама, шлепая калошами, на каждом шагу спадающими с ее босых ног. Слух Ядвиги ловил это мерное шлепанье калош. Она не понимала, не слушала, что говорят. Все проходило мимо сознания, и невольно она ждала лишь очередного чавканья калош. Этот звук стал казаться признаком, что она идет, куда надо, — ведь дама в калошах сказала, что у нее дело в посольстве. Нужно было только прислушиваться к ее шагам, не терять их звука среди говора толпы, назойливо звучавшего вокруг.
Только бы добраться до посольства…
Но это оказалось не так-то легко. Перед зданием посольства стояла толпа. Лестница тоже была забита людьми. Кипели ссоры и пререканья.
— Куда вы лезете, мадам?
— Какого черта за два часа очередь с места не сдвинулась?
— А с чего ей двигаться? Никого не принимают.
— Как так, не принимают! Это еще что за порядки? Люди ждут…
— Ну да, и господин посол тоже только и ждет, когда вы, мадам, к нему явитесь.
— А чем ему тут еще заниматься?
— Вот именно!
Откуда-то сверху, с лестничной площадки, вдруг раздался голос. По-видимому, что-то объявили.
— Тише!
— Сам потише!
— Да успокойтесь же, черти драповые, там что-то говорят.
— Кто это черти, позвольте спросить?
— Ах, как мы нежно воспитаны!
— Еще бы! Ясновельможное панство в поселках хорошему тону обучалось, теперь к нему без палки и не подходи!
— Прошу пропустить меня, мне нужно немедленно! — кричала дама в шляпке.
— Уборная внизу, во дворе, к вашему сведению, раз вам так срочно.
— Хам!
— Ого-го-го!
Дама в шляпке бесцеремонно работала локтями. Вдруг она пронзительно вскрикнула:
— Послушайте, дорогой мой, я не могу пробиться!
Сверху раздался повелительный голос:
— Господа, будьте любезны пропустить эту даму.
На лестнице зашумели:
— Это еще почему? Все ждут.
— Не пускать ее, и все тут!
— Что это, надо в шляпке быть, чтобы туда попасть?
— Стоп, стоп, сударыня, не так бойко, — преграждал дорогу все тот же худой верзила в рваной фуражке.
Но сверху уже проталкивался молодой человек с черными, гладко прилизанными на прямой пробор волосами. Дама в шляпке ухватилась за его рукав.
— Ах, дорогой мой, что это за люди, что за люди!