Хорошо б управиться к вечеру – шагая, думал ярл, и еще думал – куда же они, в конце концов, идут? Чувствовал, что, поддавшись эмоциям, делает что-то не то, вернее – не так, слишком уж непродуманно быстро, как недавно Найден с Маленой.
– Дивьяна надо было взять, – запоздало прошептал Хельги. – Он тут наверняка все места знает. Найден – не местный, хотя вдоль рек и он провести может. Лашк? Лашк!
Белоголовый весянин быстро догнал ярла, уставился вопросительно, моргая глазами.
– Знаешь этот лес? – поинтересовался ярл. Парень кивнул.
– Расскажи, есть ли там особенно глухие места? Но такие, чтобы можно было быстро туда добраться… или оттуда выбраться, что все одно, впрочем.
– Места здесь везде глухие, – Лашк почесал затылок. – Быстро отсель выбраться сложно, кругом урочища, буреломы.
– Но где-то ведь прячутся чужаки! Наносят удары и уходят, причем довольно быстро. – Ярл вдруг запнулся. – Река! Нет ли поблизости какой-нибудь реки, достаточно широкой, чтобы можно было плыть на челнах? На вместительных челнах?
– Да есть такая река, как не быть, – ответил весянин. – Явосьма-река, порожистая, весной в талую воду – не проплывешь, такие воронки крутит… хотя и иные реки злы в весеннюю-то пору, хоть те же Паша с Капшою.
Хельги не слушал его, пытаясь ухватить какую-то ускользающую мысль.
– Реки, реки… – быстро шептал он. – Весной по талой воде не проплывешь… Так вот почему весной почти не было нападений! Можно было б и раньше догадаться… А куда эта Явосьма-река впадает?
– В Пашу-реку, как раз возле селения Келагаста. Да ты и сам ее видел, князь.
Ярл встрепенулся:
– Веди к Явосьме!
– А мы туда и идем.
Прошли вдоль ручья, обогнули болото, выбрались на звериную тропу, которая вывела их на лесистые склоны. Места вокруг и в самом деле тянулись глухие, дикие. Ни селений, ни охотничьей тропки, сосны и те попадались редко, одни березы да ели. Близ болотин, в траве, оранжевела морошка, наливалась спелостью брусника, в местечках посуше чернели огромные шляпки грибов, гнилые, червивые – собирать, видно, было некому.
Явосьма-река открылась неожиданно, как поднялись на высокий холм, покрытый густой высокой травою.
Найден сорвал на ходу ромашку, оглянулся.
– А хороши здесь покосы, князь! – произнес он и едва не свалился в глубокий овраг с текущим по дну узким говорливым ручьем.
– Что там вверх по течению, Лашк? – остановившись на крутом берегу, подозвал проводника Хельги.
Парень пожал плечами:
– Не знаю, не бывал никогда. Говорят, другая река – Тутока, но врать не буду.
– А внизу?
– Внизу? – Лашк задумался, зашевелил беззвучно губами. – Внизу – Сомовик-озеро, посредь глухого елового бора, а уж дальше – Келагастовы земли.