– Ну, Келагастовы земли, думаю, исхожены все, а вот это глухое озеро, Сомовик?
– Келагастовы и там бывают, – кивнул проводник. – Нечасто, но бывают. И наши бывали.
– Значит, идем берегом до озера Сомовик, – приказал ярл. – Смотрим по сторонам внимательно – ищем тропку или мостки, быть может, запрятанный челн, вернее, челны… Эх, нам бы самим челн!
– Так, может, плот, князь? – подал идею Найден. – Вечереет уже, – он кивнул на низкое солнце, – до ночи к Сомовику так и так не успеем, а тут остановимся – за вечер плот сладим, секиры-то, чай, найдутся у гридей?
– Да найдутся, – усмехнулся один из воев. – Так рубить дерева, князь?
– Рубите, – махнул рукой Хельги. – Ив самом деле, что мы тут ночью увидим? Повечеряем, да спать. Костра разжигать не будем… Хотя, – он посмотрел на овраг, – в овражке, думаю, можно.
За дело принялись споро. Вырубив подходящие стволы, принялись тесать. Распоряжался Найден – видно, знакомое было для него дело.
– Не, это гнилье ты выбрось, – качал головой он. – Да и ту трухлявень – сломится на первом же камне. Вон, видишь, деревце? Его и рубите. Тонкое? Так на слеги как раз пойдет.
Посмотрев на занятых работой воинов, Хельги подозвал Лашка:
– Пройдемся.
Обойдя овраг, они спустились к реке и пошли вдоль берега, иногда настолько крутого, что приходилось идти по колено в воде. Река была бурная, каменистая и петляла так, что, казалось, вообще нигде не было прямого места. Берега, заросшие буйной ракитою и ивой, местами стелились под ноги узким золотистым пляжем, чтоб через несколько десятков шагов вновь взлететь кручей к самому небу.
Выйдя за очередной поворот, ярл вдруг замер – прямо перед ним, цепляясь корнями за обрывистый берег, росла одинокая кривая сосна с мощными корявыми ветками и двойной вершиной.
– Приметное дерево. Для тех, кто плохо знает местность. Поищем-ка тут, Лашк!
Лашк остановился:
– А что искать, княже?
– Не знаю.
Проводник озадаченно почесал затылок.
– Ну, что-нибудь такое, не совсем обычное, – неожиданно рассмеялся ярл. – Типа сундука с золотыми ромейскими солидами или застрявшего в песках драккара.
– Драккар? – недоуменно переспросил Лашк.
– Это такой большой военный корабль, конь волн, пенитель бурунов, стремительный и изящный, – со вздохом пояснил Хельги. – Ты, наверное, мог видеть такие в Ладоге.
– Я там не был.
– Жаль, – ярл усмехнулся. – Ну, думаю, вскоре побываешь.
Лашк прошелся по берегу, сняв постолы, зашел в воду. Хельги в это время внимательно осматривал противоположный берег.
– Нашел, князь! – громко закричал Лашк. – Нашел!
Ярл подбежал к нему: