— В моем случае ты ошибся. — От злости она едва не расплакалась. — Вот что, Дхрув. Как только мы добрались до той стадии отношений, когда можем вести по крайней мере наполовину цивилизованный разговор, тебе удалось повернуть ситуацию так, что я снова возненавидела тебя. Почему ты решил, что можешь меня купить?
Он холодно ответил:
— Я сделал тебе очень практичное предложение, Рия. Покупка и продажа здесь совсем ни при чем. Ты была вынуждена продать автомобиль, потому что нуждалась в деньгах. Твои родители небогаты. Ты упорно трудишься, но много не зарабатываешь. Я лишь отметил, что тебе жилось бы легче, если бы ты стала моей женой.
Рия энергично покачала головой:
— Ты не знаешь обо мне самого главного, Дхрув. Я предпочту зарабатывать деньги, чистя мусорные баки, но не выйду замуж за мужчину, который ко мне равнодушен. Даже любя тебя, я не приняла бы твоей унизительной подачки. — В ее глазах появились слезы. Быстро отвернувшись, она громко всхлипнула.
Наконец до Дхрува дошло, как сильно он ее обидел. Он положил руки ей на плечи.
— Рия, ты неправильно истолковала мои слова. Ты мне не безразлична. По меньшей мере, я отношусь к тебе с симпатией. Я уважаю тебя и… — Он едва заметно улыбнулся, хотя его взгляд остался серьезным. — И думаю, мне не нужно говорить, что ты мне очень нравишься.
Рия высвободилась из его рук и отошла в сторону, смахивая слезы. Ей очень понравилось его заявление о том, что он относится к ней с симпатией. Если бы прежде Дхрув не заговорил о деньгах, она уступила бы соблазну и согласилась на его предложение, сохранив в сердце надежду на возможную ответную любовь.
— Этого недостаточно, Дхрув, — приглушенно произнесла она.
— Чего же тебе не хватает, черт побери?! — Он снова начал терять терпение.
Разговор казался Дхруву кошмаром, и у него сложилось впечатление, будто он бьется головой о бетонную стену, закрытую бархатом, зная, что где-то рядом дверь, которую невозможно найти. Он никогда не хотел так сильно ни одну женщину. Он был уверен — Рия тоже его хочет, но никак не мог к ней пробиться.
— Меня не устраивает твое предложение.
Дхрув решительно уперся руками в стол:
— Если таково твое мнение, то нам больше нечего обсуждать.
Он подумал, что Рия, возможно, просто решила его позлить и теперь, когда он раскрыл ее замысел, она уступит. Но в глубине души Дхрув понимал всю несостоятельность своей теории. Рия выглядела по-настоящему огорченной, и ее следующие слова доказали, что у нее даже в мыслях не было притворяться.
— Да, обсуждать нечего, — согласилась она.
Рия говорила тихо и чувствовала, будто сейчас развалится на части. Хотя она любит Дхрува, нет никакой надежды, что он когда-нибудь ответит ей взаимностью. Не желая разрыдаться у него на глазах, Рия подошла к шкафу и стала складывать свои вещи.