Он знал, что может остановить ссору в любой момент. Он всегда был любимчиком матери, и даже отец неохотно, но все же стал относиться к сыну с уважением, когда тот превратился в успешного бизнесмена. Одно его слово заставило бы родителей заключить шаткое перемирие, которое продлилось бы до той минуты, пока Дхрув не покинет дом и не улетит в Мумбаи. Но ему не хотелось вмешиваться в их дела.
Проходя мимо комнаты Чутки, он увидел сестру, сидящую без движения и смотрящую в пустоту. Она крепко прижимала учебник к коленям. Разволновавшись, Дхрув приблизился и обомлел: по щекам Чутки катились слезы.
— Что случилось? — спросил он, положив руку ей на плечо.
— Я ненавижу, — прошептала она. — Я ненавижу их ссоры. Мне от них тошно.
Чутки действительно выглядела болезненно. Дхрув не привык видеть плачущей свою игривую и самоуверенную сестру.
Он неуклюже обнял ее за плечи — слишком непривычно было проявлять нежность к членам семьи.
Чутки стряхнула его руки.
— Тебе наплевать, — прохрипела она, отворачиваясь от него. — И тебе, и Карану.
— Мне не наплевать, милая, — мягко произнес Дхрув, но она энергично покачала головой и вытерла слезы со щек.
— Не верю. Ты забрасываешь меня дорогими подарками, но, если я хочу рассказать тебе о том, что меня беспокоит, ты даже не слушаешь. Ты со всеми так поступаешь. И папа так же себя ведет. И твоя жена будет страдать от этого, если ты, конечно, когда-нибудь женишься. Она для тебя будет обыкновенным экспонатом, а не живым человеком. Мне жаль твою будущую жену!
Громко шмыгнув носом, Чутки уткнулась в книгу. Ошеломленный, Дхрув уставился на сестру. Если уж родная сестра считает его таким бездушным, неудивительно, что ему не удается убедить Рию выйти за него. Теперь, вспоминая их разговор, он осознал, что на самом деле даже не пытался ее убедить. Он просто ожидал, что она упадет в его объятия, только услышав предложение. А когда Рия отказалась, он решил ее подкупить. Да-да, именно подкупить, как бы ужасно это ни звучало. Он не пытался выяснить, почему у нее возникли проблемы с деньгами и есть ли у нее еще какие-нибудь сложности. Он просто предложил ей брак по расчету и рассердился, когда она его отвергла.
Услышав, как Чутки снова шмыгнула носом, Дхрув очнулся от размышлений. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что его мать в молчании смотрит телевизор, а отец спрятался за газетой. Взяв из рук матери пульт дистанционного управления, Дхрув выключил телевизор и начал говорить.
«Было непросто», — подумал Дхрув два дня спустя во время перелета в Мумбаи. Однако он был рад, что высказал родителям свое мнение, а не стал равнодушно наблюдать, как они разрывают сердце Чутки своим постоянным выяснением отношений. Он не приводил никаких доводов. Просто спокойно сообщил, что сестра тяжело переживает их постоянные ссоры и в следующем семестре он заберет ее с собой в Мумбаи. И маловероятно, что они когда-нибудь вернутся домой.