«В истории социализм, под другими именами, действовал и всегда приводил к всеобщему рабству. Стоит вспомнить древние или средневековые республики», — написал Меньшиков о моде на «новое» политическое направление социализма, и дал характеристику демократическому устройству:
«Толпа имеет психологию низшего типа. Если это существо, то существо неуравновешенное, маниакальное, способное иногда на хорошие порывы, но гораздо чаще — на безумства… Вместо того, чтобы обеспечить общую безопасность, толпа наталкивает на преступления… Душа толпы — страсть, и на разумное решение она не способна. Истина — плод обыкновенно одинокого гения, обретающего ее в глубоком сосредоточении духа. Толпа, напротив, — вся — рассеяние, вся — поверхность. Она сосредотачивается лишь в ощущении, и тогда порывы ее неудержимы. Это свойство толпы загубило древние демократии».
«Психология толпы не имела бы значения, если бы толпа не предъявляла своих державных прав. К сожалению, XIX век выдвинул толпу как власть и подчинил ее психике отдельную личность». XX век заплатит за это.
Начало века было отмечено возобновлением республиканского террора. 14 февраля 1901 г. был застрелен министр Народного Просвещения Н. П. Боголепов. 2 апреля 1902 г. застрелен эсером министр Внутренних Дел Д. С. Сипягин. Назначенный на его должность В. К. Плеве в 11 утра 6 апреля 1902 г. произнес речь в память об убитом герое: «Имя Дмитрия Сергеевича, незабвенное ныне в летописях министерства внутренних дел, вызывает представление о государственном деятеле, самоотверженно служившем Государю и беззаветно преданным коренным основам русской жизни. Он обратил свое служение в подвиг и запечатлел этот подвиг своей кровью» [88, 25 апреля 1902, № 91]. Плеве был личным другом гр. Д. Толстого; он докладывал Императору Александру II о следствии по преступлениям террористов, взрыву в Зимнем дворце и не только. О его назначении газета «Новости» писала: «Новый министр внутренних дел отлично знаком с государственным механизмом и всесторонне подготовлен к занятию того высокого поста, на который он призван Высочайшею Волею. В.К. фон Плеве всюду вносит с собой строгую законность, всесторонне знакомство с предстоящими обсуждению вопросами, уважение к чужому мнению, спокойствие, гарантировавшие доведение до конца». Многие другие газеты также сообщали об исключительной опытности Плеве, который стал новой мишенью убийц.
Одним из недостатков Плеве была склонность применять излишнюю силу и бороться запретами. При подобных проступках министра необходимой сдерживающей стороной выступал Государь. Так, Плеве собирался отменить Русское Собрание, но в итоге передумал и стал его членом, потому что Государь был хорошего мнения о Русском Собрании и назвал его полезным и нужным явлением. Русское Собрание создали первые 40 учредителей в октябре 1900 г., ставя своей целью отстоять от иноземного культурного поглощения русский язык, культуру, письменность, духовные ценности и быт. На первом заседании присутствовало 120 членов, в 1902-м числилось 910, а годовой членский взнос составлял 10 рублей (з/п заводского рабочего в среднем 20 р. в месяц). В Русское Собрание входили такие личности, как генерал H. H. Сухотин, доктор богословия Т. Н. Буткевич, М. Ф. Таубе, начальник переселенческого управления A. B. Кривошеин, протоиерей И. И. Восторгов, В. М. Пуришкевич, историк Д. И. Иловайский, художник Н. К. Рерих, издатели A. C. Суворин и И. Д. Сытин, А. И. Дубровин, П. А. Крушеван, Б. В. Никольский, М. В. Родзянко, В. В. Шульгин, Л. А. Тихомиров, Б. В. Штюрмер, шталмейстер и сенатор A. A. Римский-Корсаков [32]. Действительным членом Русском Собрания состояла графиня С. Д. Толь. Кроме действительных, были почетные и пожизненные члены.