— Вы серьезно?
— Совершенно серьезно. Эта история показала отцу, что люди считают, будто им хотят заткнуть рты, и возмущены этим. Он хочет быть сенатором, который прислушивается к своим избирателям.
Все это хорошо в теории. Но она вряд ли подходит для такой работы.
— У меня нет опыта…
— Я не согласен. Вы работали в «Движении за мир», в общественных организациях. Вы проявили искреннюю заинтересованность, а значение имеет только это. Я бы сказал, вы идеально подходите для такой работы.
— Вы собирали сведения обо мне или как?
В памяти Эспин всплыли разговоры родителей о вмешательстве в личную жизнь граждан. Может быть, это действительно не паранойя?
— Да.
И он не видит в этом ничего страшного.
— Я не знаю…
— Кроме того, внимание прессы переключится.
Это было бы неплохо.
— Каким образом?
— Вы — центр их притяжения. Но если вы станете ушами сенатора Маршалла, они больше не смогут изображать вас мученицей. Блюдо потеряет остроту. Одна пресс-конференция…
— Что? Пресс-конференция?
Брейди кивнул:
— Первое, что надо сделать завтра утром. Объявить о вашем новом положении.
Слова застряли у нее в горле. Она заставила себя встряхнуться.
— Вы не даете мне времени на размышления.
— Таково первое правило предвыборной кампании, Эспин. Действовать быстро.
Она встала и прошла к раковине попить воды.
— Не знаю, Брейди. Если честно, мне не очень нравится эта идея. По многим причинам.
Диванчик скрипнул, и Эспин поняла, что Брейди тоже встал. Но она не ожидала, что он положит руку ей на локоть. От прикосновения тепло разлилось по всему телу.
Что было еще одной, очень серьезной причиной для отказа. У нее легко могут появиться ненужные фантазии относительно Брейди Маршалла. Точнее, уже появились и всплывают на поверхность в самые неподходящие моменты.
— Почему вы не хотите? — спросил он.
Когда Эспин обернулась, Брейди был совсем близко, и она невольно устремила взгляд на его широкую грудь. А прямо у нее за спиной стоял кухонный столик. Отступать было некуда.
Почему эта квартирка такая маленькая?
— Ну… — Эспин искала вескую причину, которая могла бы удовлетворить Брейди. — Я в каком-то смысле противница системы. Работать на систему — значит вступить в противоречие с самой собой. Моя голова этого не выдержит. А у родителей будет инфаркт.
— Ну, считайте, что вы внедряетесь в стан врага. Подумайте, сколько сведений вы получите о внутреннем устройстве системы. Со временем вы сможете использовать их против нее.
На сей раз его шутка рассердила Эспин. У нее вновь возникли подозрения.
— Вам, кажется, очень хочется, чтобы я взялась за эту работу. Почему?