- Сей мерзавец не испытывает ни малейшего почтения к чинам! Как вы живёте?
- Хорошо живём, Ваше Величество. И хорошо сидим! Поверьте, в Париже вы будете вспоминать сегодняшний ужин и скучать по русской кухне.
- Если он будет, этот Париж.
- Государь Павел Петрович твёрдо обещал.
- Ваши слова, да Богу в уши.
- Господь меня услышит, не сомневайтесь.
Поздним вечером, когда уставший Бонапарт крепко спал на мягкой перине под пуховым одеялом и видел во сне французские знамёна над Вестминстерским аббатством, майор Акимов всё ещё сидел в опустевшем трактире. Бутылка цимлянского на столе, трубка с хорошим табаком... что ещё надо для малой толики счастья? Нет, для счастья это слишком мало, но для благодушного настроения в самый раз. И если бы не бестолковые подчинённые... А где найти иных?
- Ты что за комедию устроил, сержант? Ужели нельзя было принести императору вино без всяких закусок? Хлопнул бы он стаканчик-другой, да на боковую.
- Так гостеприимство, ваше высокоблагородие! Накормить, напоить, и только потом спать уложить, - оправдывался половой. - Тем более иных приказов не поступало.
- Не жалеете командира. Ироды, - проворчал Акимов. - А вы, орлы, что изобразили? Ясно сказано - обеспечить охрану без привлечения внимания. Зачем вырядились?
Переодетые крестьянами бойцы охранного батальона министерства госбезопасности не ответили, что вызвало ещё большее раздражение.
- Почему молчим, господа? Я, значит, должен изобретать дурацкие истории для французского императора, а они молчат... А не устроить ли ему поутру встречу с российским трудовым крестьянством в лице передовых его представителей?
- Виноваты, ваше высокоблагородие.
- Конечно, виноваты. И хорошо ещё, что Наполеон не обратил внимания на ваш стол... От сохи и прямо к рябчикам с трюфелями? Идиоты.
- Это куропатки были, - попытался выгородить сослуживцев сержант-половой. - Для рябчиков нынче не сезон.
- Хорошо, пусть будут куропатки. Но при доходе среднего крестьянина...
- У них рублей пятнадцать выходит, не меньше!
- И потому могут потратить на ужин стоимость двух коров? Страшно далеки вы от народа, господа!
- Не скажите, - возразил сержант. - Мужик сейчас богатый пошёл. О прошлом месяце четверо крестьян батарею шестифунтовок сдавать привезли... Их обеду сам господин полицейский исправник завидовать изволили. А эти, чисто умозрительно, могли получить деньги за трофейные ружья. Вполне резонно, сейчас многие трофеями промышляют.
- Французскому императору будет неприятно услышать такие объяснения.
Сержант хмыкнул:
- Хотел бы он политесу и галантерейного обхождения, так и сидел бы в своих Парижах. Его сюда никто не звал.