Скромный чиновник государственного закупочного комиссариата, более обеспокоенный предстоящей заготовкой и перевозкой сливочного масла, чем процедурой оформления обязательств, придвинул к себе толстую тетрадь с висящей на шнурке сургучной печатью, и, устало вздохнув, крикнул:
- Подходите по одному!
Мужики замешкались, не решаясь выйти поперёд спокойно сидящего Федякова. Разве можно так не уважить барина? Пусть бывшего барина, но всё же...
- Давайте-давайте, - махнул рукой Юрий Сергеевич. - Я не тороплюсь.
Тогда первым протиснулся сквозь толпу Фёдор Савич:
- Самохин я. Пиши пятьсот пудов ржи, да по триста пудов ячменя с овсом.
Отец Михаил расслышал завистливый вздох. Оно и понятно, на немалый урожай рассчитывал вольный хлебопашец, но народ-то знал сколько будет на самом деле - занизил Фёдор обязательства, чтобы осенью продать тому же комиссариату по более высокой цене. Хорошо крепкому хозяину, а многие с нетерпением ждали сегодняшнего задатка - кто собирался лошадёнку прикупить, кто дом подновить, а кто и просто от природной предусмотрительности. Мало ли засуха, а выплаченное назад никто не забирает.
- Извольте получить и расписаться, - чиновник зазвенел извлечённым из вместительного сундучка серебром, и протянул Самохину деревянную ручку со стальным пером. - Грамоту знать изволите?
- А оформления в Зубцовский уезд Рыльской губернии не желаете ли? - ледяным тоном, перенятым когда-то у полкового командира, осведомился Фёдор Савич.
Закупочный комиссар только сейчас удосужился взглянуть на стоящего перед столом человека, и слегка спал с лица:
- Простите великодушно, господин младший сержант! Совсем замотался, понимаете ли. Страда!
- Но к людям внимательнее нужно быть, - Самохин оставил в тетради витиеватую подпись и сгрёб деньги. - Будьте здоровы, сударь.
Чиновник проводил взглядом уходящего с площади вольного хлебопашца и прошептал отцу Михаилу:
- Сурьёзный господин, однако, - и уже во весь голос. - Следующий кто!
Последним объявил об обязательствах Юрий Сергеевич Федяков. Он к столу не подходил, так что пришлось комиссару нести тетрадь и сундучок к креслу, в котором с удобствами расположился помещик.
- Пишите, милейший, семь тысяч пудов ржи.
- Всё же приняли решение? - явившийся следом отец Михаил позволил себе усомниться. - Народу где возьмёте на уборку?
- Разорюсь на пару конных жаток. И чёрт с ней, с паровой мельницей.
- Хм... Не поминайте нечистого.
- Извините, отче, само вырвалось. Вы нынче к Макарию едете?
- Хотите там жатки посмотреть? Лучше приказчику князя Гагарина отпишите, а уж он в наилучшем виде сделает. И привезёт, и людей работе научит, и на учёт в губернской мастерской поставит.