Миномётчики для удобства работы скинули шинели, оставшись в знакомых до боли телогрейках, и замерли в ожидании команды.
- Начинайте, граф! С Богом!
Аракчеев попросту кивнул артиллерийскому капитану. Отдал право командования специалисту? Правильно делает, между прочим. Если самому пытаться объять необъятное, то немудрено потом оказаться в кресле начальника департамента речных перевозок. Шучу, да...
Глухо хлопают миномёты - на десяти шагах звук выстрела не бьёт по ушам, и можно надеяться, что обстрел с большого расстояния станет для противника сюрпризом. Мины рвутся погромче, но тоже без особенного грохота. Над загородкой с овцами заклубилась чуть зеленоватая дымка... Жидкость испаряется?
- Теперь ракетчики!
Эти с ручной, точнее наплечной модификацией ракетомёта, зарекомендовавшего себя ещё при обстреле эскадры покойного Горацио Нельсона. Огненные стрелы летят с жутким завыванием, но ложатся удивительно точно. Ну конечно же, за столько лет всяческих доработок и усовершенствований можно даже кирпич довести до ума и научить попадать в цель. Но насчёт восьми вёрст дальности Подполянский явно соврал... Если только с нарочным на такое расстояние посылать.
- Евгений Михайлович, каков срок действия вашего вещества?
- Теоретически, государь, через двадцать минут оно вызовет лишь лёгкое расстройство здоровья, а ёще через полчаса станет полностью безвредным. Разлагается под воздействием внешней среды, - пояснил Ипритов.
- Стало быть, смотреть на результаты обстрела можно не ранее часа?
- Так точно! - на военный манер отвечает приват-доцент.
- Хорошо, подождём, - я махнул казакам конвоя. - Братцы, организуйте чего-нибудь для небольшого перекуса.
В Петербург возвращались затемно. Почти всю дорогу пребывающий в эйфории Аракчеев строил далеко идущие планы, а почти по приезду вдруг предложил:
- А подопытных овец нужно скормить пленным!
- Зачем, Алексей Андреевич?
Министр охотно объяснил:
_ Во-первых, их всё равно придётся куда-то девать.
- Французов?
- Нет, овец. Почти четыре сотни, однако... А во-вторых, необходимо провести дальнейшие научные исследования!
- На предмет?
- На предмет выяснения воздействия вещества на человеческий организм при опосредованном поражении через пищу. Я считаю, не стоит пренебрегать материалами эксперимента. В смысле наоборот, материалы испытаний послужат последующим экспериментам.
- Весь цивилизованный мир нас проклянёт.
- Да и чёрт с ним, с цивилизованным миром, - легкомысленно отмахнулся Аракчеев. - Зато представьте, государь, как будут выглядеть Лондон или Париж после применения нового оружия.