Десять минут спустя Хезер уснула, и Ванесса выскользнула в коридор. К ее удивлению, Чейз уже надел пальто.
— Ты уходишь? — пробормотала она, понимая, что он слышит отчаяние в ее голосе.
Чейз кивнул:
— У меня завтра ранний вылет.
— Ладно. — Она не собиралась предлагать ему остаться. Поэтому открыла дверь и позволила ему выйти первым.
Когда они спустились, им в лицо дунул прохладный ветер. Ванесса чуть заметно задрожала, кутаясь в кашемировый платок.
— Спасибо за ужин. Я давно не ел ничего подобного.
— Пожалуйста. Кажется, ты понравился Хезер и Эрин.
— Они — прелестные девочки. Очень…. некричащие.
Она рассмеялась:
— На самом деле они способны кричать так, что сотрясаются стены. Слава богу, у нас не злопамятные соседи. Знаешь, из тебя получится отличный отец.
По его лицу пробежала мгновенная тень, затем он сказал:
— Спокойной ночи, — наклонился и поцеловал ее в щеку.
Лишь мимолетное прикосновение губ — и все. Наверное, он заметил ее разочарование, потому что, слегка отстранившись, он бросил на нее любопытный взгляд. Затем хотел что-то сказать, но передумал.
— Чейз… — Его имя слетело с ее губ не так, как она ожидала. Она услышала в нем призыв, но ей не хватило времени обдумать последствия, потому что в следующий момент он наклонился к ней и поцеловал по-настоящему.
О да, его поцелуй был таким же восхитительным и возбуждающим, каким она его запомнила. Его губы захватили ее нижнюю губу, согревая и дразня ее. Она почувствовала уже ставшую привычной нехватку воздуха и бешеный ритм сердца. Ее глаза закрылись, и она полностью растворилась в его ласке.
Прохладный ветер обдувал ее горящую кожу, его мужской запах завладел ее обонянием.
Соприкасались лишь их губы. Ванесса почувствовала, как его дыхание ускоряется, когда поцелуй становится глубже. Она с готовностью приоткрыла рот, позволяя его языку играть с ней и дразнить ее, ощущая, как внизу живота растекается волна жара.
Она хотела, чтобы этот момент никогда не кончался. Страстно желала, чтобы он увлек ее туда, где ничего не имеет значения, где прошлое забывается, а будущее наполнено лишь одним предвкушением наслаждения. Но в тот самый момент, когда все ее тело запылало ярким огнем, он отстранился, заставив ее открыть глаза.
— Спокойной ночи, Ванесса, — повторил Чейз, и в этот раз за его прощанием она не услышала никакого подтекста. Его глаза говорили о том же.
— Не хотел бы ты… — Ванесса не смогла закончить фразу «остаться на ночь».
Она очень хотела сказать это вслух, и в другой жизни она так бы и поступила. Но в этой жизни она — мама, и ее дети диктуют правила и устанавливают границы. Как бы сильно она ни желала Чейза, она никогда не поступится своими принципами.