— Верится с трудом.
— Я был не таким парнем.
— А каким?
— Я не напивался каждые выходные. У меня не было кучи девчонок. Я не любил непристойные шутки и не получал стипендию за игру в футбольной команде.
Ванесса нахмурилась:
— Понятно, мистер с фотографической памятью. Боже, наверное, ты был отличным однокурсником! Я всегда все делала в последнюю минуту. Непонятно, как я вообще ухитрилась получить диплом.
Услышав его смех, она поняла, что отгадала его блеф.
— И это я слышу от девчонки, которую взяли на работу в частную школу Винчестера.
— Меня выбрали из ста претенденток. Уверена, решающую роль сыграло влияние моего отца. Давай не будем об этом.
— Хорошо. Как погода?
Ванесса рассмеялась:
— Вот это плавный переход, мистер Харрингтон.
— В этом я тоже хорош.
— А в чем еще?
— М-м-м…
Его медленный раскатистый комментарий заставил ее дрожать, наполняя чувства невероятным ощущением наслаждения.
— Итак…
— Я могу назвать всех режиссеров, которые получали «Оскар» за последние тридцать лет.
— Очень пригодится для игры в «Кто хочет стать миллионером?». Еще?
— А ты о чем подумала? — Его слова прозвучали слишком интимно.
Ванесса прикрыла глаза и немного сжала бедра, пытаясь побороть стремительно нарастающее желание. Ей слишком нравилось ходить с ним по краю пропасти.
— Например… — И вдруг ее взгляд привлек экран телевизора, который работал с выключенным звуком. — Ну вот.
— Что?
— Снова рассказывают об «Уэйверлизе». — Она взяла пульт и выключила телевизор. — Бедняжка Энн.
— Вы с Энн близки, — сказал Чейз после паузы.
— Достаточно. Они с Джульеттой продолжают общаться даже после переезда моей сестры. Мне нравится Энн. Она умна, образованна, не любит сплетничать и очень преданна в дружбе. Она много работала, чтобы оказаться там, где находится сейчас.
— Судя по всему, заработала на своем пути немало врагов.
— А у кого их нет? Новости об «Уэйверлизе» поднимают газетам продажу, а когда они приправлены сплетнями о ее личной жизни, все выигрывают. Если бы исполнительный директор был мужчиной, журналисты были бы менее назойливы.
— Наверное, ты права.
— Так и есть. Знаменитые женщины постоянно находятся под пристальным вниманием в том, что касается их внешности и эмоциональной стабильности. Мужчине достаточно просто казаться сильным, тогда он — победитель. Женщину же в подобном положении называют стервой. Кстати, никто не заставляет мужчин делать выбор между карьерой и браком. — Она глубоко вздохнула. — Извини, я увлеклась.
— Вовсе нет.
— Ты говоришь это из вежливости.
— Ванесса, ты должна была уже понять, что я не из тех, кто разговаривает «просто из вежливости».