Чейз промолчал, погрузившись в горечь прошлого. Если он и получил урок о том, что такое настоящее предательство, Мэйсон Китинг — главный менеджер в «Рашфорд инвестментс», а в настоящее время известный криминальный авторитет — стал его главным учителем.
Он вздохнул, развязывая галстук.
— Речь идет о счастье Сэма, а не о попытке загладить вину. Я знаю, что поможет ему почувствовать радость. И ты знаешь.
— Да, ты прав.
— Видишь? Никаких проблем нет. — Чейз улыбнулся. — Давай выпьем по бутылке пива, и ты вкратце расскажешь мне о последних новостях.
Митч рассмеялся, и этот ставший столь редким звук затеплился радостью в груди у Чейза.
— Вкратце? Десять тысяч голов скота — долгая тема. Не говори потом, что я не предупреждал.
Когда в понедельник вечером зазвонил телефон, Ванесса с трудом заставила себя оторваться от просмотра шоу по телевизору.
Звонил Чейз.
Она чуть не выронила трубку от удивления.
А во вторник он опять позвонил в то же время. К четвергу она ждала его звонка, словно школьница, предвкушающая приглашение на первое свидание. Подобного не случалось с ней раньше. Сначала они говорили на общие темы: о работе, о кино, о книгах и местах, в которых бывали. Ванесса рассказала о поездках на горнолыжные курорты со своей семьей в Колорадо и о Рождестве на Гавайях. Чейз поведал о путешествиях по Техасу, Аризоне и Неваде. Но к вечеру четверга они немного отклонились от привычных тем, касающихся их пристрастий, воспоминаний детства и будущих проектов. И хотя Чейз пытался уйти от пары ее довольно невинных вопросов, Ванесса не была настроена отступать.
— Расскажи мне о том, что у тебя происходит, — попросила она, усаживаясь на диван с одеялом и чашкой дымящегося кофе.
— Сегодня мне привезли еще одно произведение искусства.
— И что же это?
— Картина Гейнсборо. Из коллекции Каллена.
— Коллекции, которая выставлялась на аукционе?
— Да. Совсем небольшой, но очень дорогой портрет.
— Тебе нравится Гейнсборо?
— Ну, это неплохое вложение…
— А ты когда-нибудь делаешь покупки не ради инвестирования?
Его низкий смех прокатился волной дрожи по ее коже.
— Еду. Одежду. Поездки.
— Понятно. Расскажи о себе еще что-нибудь.
— Например?
— Например… Ты всю жизнь провел в Техасе?
— До колледжа.
— Но у тебя нет акцента.
— Нет, мэ-э-м, — протянул Чейз, заставив ее улыбнуться. — Я долго тренировался над этим.
— Зачем? Он очарователен.
— Для меня он был скорее недостатком, нежели частью имиджа.
— Могу поспорить, девчонки из колледжа его обожали, — попыталась подразнить его Ванесса.
Он слегка помедлил с ответом.
— Не сказал бы.