— Я буду играть завтра! — воскликнула Джули. Голос ее звучал надрывно. — Я буду играть завтра. К завтрашнему дню я буду здорова!
— Как вы можете заранее знать это? — спросил Док.
Стив бросил на него взгляд, полный отчаяния:
— Она будет здорова, уверяю вас. Она поправится, как только мы уедем из этого города.
— Удивительно! — громко заявила Парти Энн, протискиваясь через кучку гостей. — Весьма удивительно!
— Что? — спросил Стив враждебным тоном. — Что тут удивительного?
Капитан Энди сделал попытку успокоить готовые разыграться страсти:
— Брось, Парти! Тихо!
— Не затыкай мне рот, Хоукс! Я знаю, что говорю! Я раскусила, в чем тут штука! В прошлом году, когда мы стояли в этом самом Лемойне, Джули тоже изволила болеть. И как только ты решил, что в этом городе слишком дорого дерут за право давать спектакль, она внезапно выздоровела!
На минуту в маленькой группе у дверей воцарилась тягостная, мертвая тишина.
— Ничего удивительного тут нет! — решительно сказал Энди, внимательно глядя на бледное лицо Джули. — Резкий переход от северных холодов к жаркому климату очень вреден для здоровья. Даже на меня это действует.
Он нервным движением схватился сперва за правый бакен, потом за левый.
— Может быть, я многого не понимаю… — начала было Парти Энн.
В эту минуту раздался высокий, пронзительный, взволнованный голос Магнолии:
— Мама! Мама! Фотография Джули опять исчезла из фойе! Джули, вашу карточку опять украли! Вторую, ту самую, которую только что повесил Шульци!
Она сообщила эту печальную новость очень радостным тоном. Но радость угасла на ее лице, когда она увидела Джули, лежавшую на постели, и, посмотрев на остальных присутствующих, заметила их серьезность. Она подбежала к кровати:
— О Джули! Дорогая, мне так грустно, что вы расхворались!
Не глядя на ребенка, Джули повернулась лицом к стене.
Притворяясь рассерженным, капитан Энди грозно посмотрел на группу посетителей, к которым присоединились полные сочувствия мистер Минс и толстый Ральф:
— Неужели мне придется употребить физическое воздействие, чтобы прогнать вас отсюда? Как будто бедняжка уже не имеет права заболеть! Док и Парти идите в кассу. Да поскорей! Мы должны сообщить, что сегодняшний спектакль не состоится. Составьте соответствующее объявление, Ральф. Надо будет вывесить его у почты… Вы уверены, Джули, что не будете в состоянии играть сегодня? — Он вопросительно посмотрел на Джули.
Быстрым гибким движением Джули бросилась в объятия Стива и, плача, прижалась к нему.
— Да! — крикнула она истерическим голосом — Да! Да! Да! Оставьте меня в покое! Оставьте меня в покое!