Она настойчиво всматривалась в пустоту темной улицы, уже поняв, что ничего сегодня не получится.
Ей было грустно.
Очень грустно.
«В конце концов, я смогу прийти завтра, — подумала она. — И послезавтра…»
«Глупо-то как, — тут же отругала себя. — Как маленькая девочка…»
Может быть, она просто помешалась рассудком от пережитых страданий?
Она тряхнула головой, чтобы смахнуть снежинки с волос — еще немного, и они просто станут водой, и волосы будут мокрыми, как щеки, хотя отчего они вообще мокрыми стали, эти щеки? Снег — или…
«Последнее время я стала часто плакать, и с этим надо что-то делать, — решила Женя. — Говорят, что улыбка помогает жить. И человек, который смеется, живет дольше. И уныние в принципе даже в религии считается грехом…»
Она задрала голову, высоко-высоко, чтобы не видеть земли, только небо — синее, морозное, с редкими, по-зимнему замерзающими звездами.
Чья-то рука мягко дотронулась до ее плеча. Она вздрогнула.
— Женя…
Она боялась обернуться, потому что ее взгляд мог слишком много рассказать ему.
— Я очень рад, что вы тут…
— Вообще-то я переехала, — наконец повернулась она, справившись с собой. — Теперь я живу не здесь… Просто заехала забрать кое-какие вещи…
Щеки загорелись, и Женя благословила темноту. Ох уж эта привычка краснеть, когда врешь! Была бы такая у Панкратова, право…
— Это… Послушайте, получается, если бы я сегодня не задержался слегка, я мог бы никогда больше вас не увидеть?
— Наверное, — сказала она, стараясь придать голосу равнодушные нотки, хотя от предсказанной им ситуации ей стало трудно дышать.
— Какое счастье, что я задержался!
Он стоял такой растерянный и искренний, что Жене стало не по себе: «Последнее время вы слишком много врете, госпожа Лескова. И приносите этим враньем — остальным сплошные неудобства…»
— Женя, вы ведь не откажетесь от кофе? Я провожу вас потом…
— Нет, не надо меня провожать! Я теперь живу далеко отсюда…
— Это ничего, — рассмеялся он. — Я не боюсь дальних расстояний. Пожалуйста, Женя!
Она подумала немного и согласилась.
В конце концов, это только прощальный вечер, да? Ни к чему их не обязывающий. Она зайдет на минуту. Выпьет чашку кофе. И провожать ее не надо — она не маленькая…
Он дотронулся до ее руки, порывисто и нежно — слишком нежно, как ей показалось.
— Пойдем? — спросил сразу, и Женя почему-то подумала, что он наверняка сейчас покраснел, смутился, как мальчишка. Просто в темноте не видно…
— Пойдем, — согласилась она и крепко сжала его ладонь.
«В темноте все равно не видно, как я краснею».
В маленькой прихожей они снова оказались друг от друга в опасной близости.