А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту – люди сторонились.
Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.
– Что происходит, не знаешь? – спросил я у Карло.
Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.
– Без понятия, – отозвался Карло. – Но мне это не нравится. Я – человек мирный. – Он погладил гранатомет. – Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.
Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И – да-да! – пулеметная очередь.
Действительно война.
Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских – с бронещитами и в шлемах.
Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат…. И офигел. Он гудел растревоженным ульем:
«Народ, барсов штурмуют!»
«Люди, пэкашники охренели в конец, на барсов напали!»
«На западе Любеча окружили дом-офис барсов! Нубье, не суйтесь, там мочилово!»
Та-ак… Я молча сунул коммуникатор под нос Карло.
– И что? – спросил он. – На помощь идем?
Таня отлипла от очередной витрины, на этот раз – с трекинговой обувью, посмотрела на нас.
Я задумался.
С одной стороны, это – не мой клан, просто там есть приятные люди. С другой – мы с барсами подружились…
Шарахнуло так, что задрожала земля.
– Что это?! – пискнула девушка.
– Кто-то напал на барсов…
Договорить я не успел – запиликал коммуникатор.
«Шад! – это был Ливси. – Не суйся сюда! Подробности – позже!»
Все страньше и страньше… Ладно, если я пока не нужен – хоть костюмы заберу.
Лавочка была открыта. Карло толкнул дверь и въехал. Изя – бледный, утирающий лицо платком – вышел нам навстречу.
– Таки опять стреляют, – произнес он со всей скорбью еврейского народа на челе. – И кто придет к Изе, когда так палят?
– Ну вот мы же пришли. За защитой. И за броней! – напомнил я.
– И вы таки имели на это полное право. Я вам больше скажу, я вам все отдам, только заплатите. Почему, спросите вы? А потому что Изя знает гоев, которые не платят.
Я кивнул, изобразив сочувствие. Он добавил:
– К слову, броня таки называется «Жесть». Таки пора перейти к вопросу оплаты.
Я перевел деньги на его счет. Изя достал из-под прилавка и протянул мне… больше всего это напоминало кожаный черный жакет с черными же вставками-пластинами: на груди, на боках и спине. Портной помог мне надеть «Жесть», придирчиво оглядел со всех сторон. Я покосился на Таню с Карлом – они одобрительно закивали. Изя все это время бормотал про пугливых клиентов… Мне бы его проблемы. Клиенты у него разбегутся! А у меня денег в обрез, и либо Тень оставлять барсам, либо в НИИ идти даже без воды. Вот это я понимаю – задача…