Показавшееся вначале необычным расположение мебели объяснялось очень просто. За массивными многоместными столами сидели наниматели, остальной зал занимали претенденты, ищущие вакансий. В трактире постоянно шло движение, внешне беспорядочная циркуляция наемников от одного стола к другому. Сопровождалось все это негромким гулом постоянных разговоров полушепотом да позвякиванием ложек по тарелкам.
Основную массу наемников составляли люди, только пара дроу да одинокий орк, что-то шепчущий бармену. А вот в среде медуз было редкостное разнообразие. Пара темных эльфов, один с благородной сединой, второй молодой с порывистыми движениями, так присущими молодости. Оба носили герб одного из малых кланов Зимнего леса. С ними все было понятно. Темнолесье всегда было радо любому свободному мечу. Постоянные межклановые конфликты перемалывали наемников в огромных количествах. Обычно эльфы платили хорошо и вовремя, только мало кто соблазнялся их золотом. Чаще всего в междоусобицах темные применяли не честные схватки, а кинжал в спину или отравленную стрелку из кустов. Многим ищущим найма такое положение дел не нравилось. Помимо этого, нанимаясь к одному из кланов, наемник автоматически становился врагом клана противника, а дроу — народ мстительный и с хорошей памятью. Про себя решил: наймусь к ним, только если не найду ничего более приемлемого.
Седобородые, напоминающие выкорчеванные пни многовековых дубов гномы были редкостью на Островах. И тройка подгорных жителей за средним столом вызывала повышенный ажиотаж со стороны кондотьеров. Причем после недолгих разговоров некоторые отходили в глубокой задумчивости, а кто-то, довольно потирая руки, спешил заказать выпивку. Обычно гномы пользовались услугами наемников только для охраны своих торговых караванов. При этом предпочитали услуги проверенных команд или заключали многолетние контракты с одиночками. Что понадобилось дварфам так далеко от своих пещер, было загадкой. Которая решилась очень просто. Понятие «шепот» было мало знакомо данным нанимателям, подслушать труда не составляло.
Есть одиночный остров-скала явно вулканического происхождения. Гномы уверены, что там находятся жилы какого-то нужного им минерала, редкого на континенте. Дварфы будут производить там выработку этого минерала, а наемники нужны для защиты от пиратов. Причем, насколько услышал, от одиночных кораблей, с крупными флибустьерскими объединениями гномы уже договорились о ненападении. Найм «не бей лежачего»: сиди на островке, неси нехитрую караульную службу, три недели на страже, неделя отпуска. И ко всему этому трехлетний контракт на найм! Но мне надо было уплыть подальше, да и три года работы на подгорных не радовали. Этот найм мне не подходил.