— Значит, говоришь, ты низачем?
— Точно, — с довольной ухмылкой согласился крысиный король. — Уж такой я и есть. Вот последний раз... Тут недалеко находится один городок, в котором я тоже было пристроился к крысиной стае. И пошли они обворовывать склад одного купца. Решили приготовить зелье, чтобы опоить пауков-сторожей. Сутки, почитай, готовили, а потому здорово умаялись и легли спать. А меня поставили сторожить это зелье да заодно наказали приглядывать, как бы оно не стало подергиваться плесенью. Чем угодно пусть подергивается, но только не плесенью. Да, так вот, легли они все, значит, спать, а я возле котла пристроился. Гляжу себе на зелье, прикидываю, что буду делать, если оно плесенью начнет подергиваться, а оно как...
— Вс-с-сё, достаточно, — замахал руками кобрун. — Не хватало мне еще выслушивать всякие вздорные истории. Давай, топай отсюда.
— Я, конечно, пойду— обиженно сказал крысиный король. — Но только эту историю вам не мешало бы и послушать. Не ровен час придется приглядывать за каким-нибудь зельем, а оно...
— Прочь! — взревел кобрун. — Если ты через мгновение не окажешься по ту сторону ворот, я прикажу порубить тебя на восемь... нет, на шестнадцать частей. Понял?
— Как не понять? — пробормотал крысиный король и бочком-бочком стал продвигаться к воротам двадцать шестого мира.
К этому времени колонна тех, кто в него въезжал, иссякла, и в ворота стали проезжать те, кто стремился его покинуть. Впрочем, королю это ничуть не мешало. Ворота были огромные, а телеги и повозки катились через них с некоторым интервалом. Тех, кто выезжал, видимо, обыскивали более тщательно.
Воспользовавшись таким интервалом, крысиный король проскользнул через ворота и уже хотел было отправиться дальше, но не успел. Послышался истошный вопль кобруна:
— Вот она! Болотные дети, держите! Уйдет!!!
Двое генедов бросились к колонне выстроившихся возле ворот телег, при этом совершенно бесцеремонно сбив с ног крысиного короля. Ловко извернувшись в воздухе, тот упал на все четыре лапы и, быстро откатившись в сторону, нырнул под ближайшую телегу. Многолетний опыт подсказывал ему, что сейчас начнется какая-то заварушка.
Ив самом деле. Поблизости от телеги, под которой прятался крысиный король, послышался чей-то вопль, потом звук удара, звон столкнувшихся клинков. Он увидел, как в паре метров от него упал на землю один из генедов, буквально рухнул и неловко заколотил в воздухе лапами.
«Что же это там происходит? — подумал крысиный король. — Нечто забавное».