— Чудак! — промолвил крысиный король, высматривая крышу, с которой было бы удобно перескочить на другую сторону улицы. — С каких это пор крысы стали играть честно?
* * *
— А ты думал, нам всегда будет везти? — спросила Марша.
— Всегда, не всегда, — сказал крысиный король. — Но это уже слишком. Восемь генедов и два кобруна! Нет, силой нам тут не прорваться.
Они лежали в кустах и смотрели на ворота двадцать седьмого мира. До них было метров пятьдесят, не больше. Однако близок локоток, да не укусить. У ворот прохаживалось удвоенное количество стражников. Прорваться силой нечего было и мечтать.
— Тот, кто ими командует, — совсем не дурак, — сказала Марша. — Моментально сообразил что к чему. Раз мне не удялось прорваться в те ворота, значит я попробую пройти в эти. Благо, от одних ворот до других не так уж и далеко. Это еще хорошо, что двадцать шестой мир по форме напоминает древесный лист. А также то, что ворота миров находятся на черенке этого листа. Что было бы, будь они на противоположных концах?
— Может быть, это было бы к лучшему, — проговорил крысиный король.
— Но тогда нам бы пришлось добираться до ворот двадцать седьмого мира многие дни.
— Не беда. Что-нибудь обязательно бы придумали. Зато пройти в них было бы гораздо легче. Нас бы там не караулили.
— Может, ты и прав, — проговорила крыска.
— Я прав, — сказал крысиный король. — Правда, от этого нам не легче. Что будем делать?
— Если бы я знала. — Крыска положила мордочку на передние лапы и искоса, словно на врага, посмотрела на ворота миров.
«Конечно, в самом крайнем случае можно воспользоваться транспортным амулетом, — подумал крысиный король. — Но только в самом безвыходном случае. Стоит мне использовать его, здесь хотя бы раз, и об этом сразу же станет известно Ахумурадзе. Двух каких-то там крыс он лично сам ловить не будет. А вот если узнает, что одна из них обладает транспортным амулетом, живо заинтересуется. Тут нам и придет каюк. С великими волшебниками шутки плохи. И охнуть не успеешь, как поскачешь на ближайшее болото ловить комаров да стрекоз».
— Раз нельзя пройти через ворота силой, — заявила Марша, — значит, нужно воспользоваться хитростью.
— Вот и используй, — проворчал крысиный! король. — Ты у нас местная. Должна все ходы и выходы знать. Что-нибудь придумай.
— Ты тоже не дурак, — промолвила крыска. — Вон как с крышами хорошо придумал. Пока эти генеды и кобруны соображали в чем дело, мы перескочили через пару улиц, спустились на землю и быстренько-быстренько смылись. Так что не сачкуй, думай. В конце концов, тебе это все нужно больше, чем мне.