«Вот и все, — подумал крысиный король. — Буду лежать здесь хоть целый месяц. А потом... потом тоже буду лежать, поскольку что-либо делать будет уже поздно. Надо было все же увернуться от этой идиотской клятвы. А теперь... теперь уже поздно».
— Ты что-нибудь придумал? — спросила Марша.
— Не-а, — неохотно признался крысиный король.
— Понятно.
— Чего тебе понятно? -- вдруг разозлился предводитель крыс.
— Все мне понятно. Значит, ты решил ничего не делать?
— Может, и так. Есть ситуации, в которых ничего поделать просто нельзя. Нельзя — и все.
— Угу.
Больше Марша ничего не спрашивала. Лежала, смотрела на дорогу и что-то соображала. А может быть, думала о том, что нора его, крысиного короля, послать подальше.
«И будет права, — подумал предводитель крыс. — Она будет абсолютно права. Какой резон связываться с неудачником?»
Он еще раз посмотрел на ворота двадцать седьмого мира, огромные, каменные, украшенные причудливой резьбой, распахнутые настежь, и все же неприступные так, как если бы находились в тысяче километров. Они стояли на самом краю мира и охраняли единственную связывающую его с другим миром узкую, не более десяти метров, перемычку.
«Интересно, — подумал крысиный король. — Что будет, если какой-то из великих волшебников возьмет и перервет такую перемычку, соединяющую, например, его мир и мир соседа? Что тогда получится? Великая цепь миров распадется, и их станет две? А может, это просто невозможно?»
Мысль его настолько заинтересовала, что он хотел было спросить, что думает на эту тему Марша, да вовремя осекся. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, она еще, чего доброго, скажет, что он олух, который думает о всякой чепухе.
«А может, между властелинами миров есть договоренность ни в коем случае не трогать эти соединяющие миры перемычки? — подумал он. — Просто они когда-то договорились не пытаться их разрушить».
Он потратил на обдумывание этого вопроса целых десять минут и все же пришел к выводу, что это сомнительно. Насколько он знал властелинов миров, среди них обязательно нашелся бы кто-нибудь пожелавший этот договор нарушить. Скорее всего, перемычки уничтожить нельзя.
— А ты и вправду крысиный король? — спросила вдруг Марша.
— Что ты имеешь в виду? — продолжая думать о мирах великой цепи и соединяющих их перемычках, машинально спросил крысиный король.
— Ты и в самом деле настоящий король, с подданными, дворцом, короной и всем остальным?