— Известно, ваше величество, но клятва…
— А можно узнать, чем вам не понравились присланные мною платья? — резко сменила тему разговора королева.
— Всем понравились, — твердо сообщила сеньорита секретарь, — а шафранное — просто прелесть. Мне невыразимо жаль, что портниха его ушила по моей фигуре, вряд ли оно теперь кому-то подойдет.
— Даже так? — озадаченно приподняла бровь ее величество. — Полагаю… тут тоже есть какая-то клятва?
— Вы угадали, ваше величество, самая главная, — с милой улыбкой призналась Иллира.
— А нельзя про нее… поподробнее?
— Все очень просто, — девушка смотрела чуть виновато, — я дала себе слово, если мне удастся избежать участи фаворитки и найти работу по душе, больше никогда не надевать одежды, которую выбрала или оплатила не я сама.
— И значит, даже денег на покупку нового платья вы ни у кого не возьмете?!
— Я уже взяла… у мажордома в счет жалованья и заказала портнихе два платья.
— В том же стиле, что и этот наряд? — осведомилась королева, рассматривая очень простую темную юбку из плотного полотна и светло-серую поплиновую блузку, с длинными рукавами, маленьким воротничком под горло и строгим рядком обтянутых темной саржей пуговок.
— Нет, ваше величество, они будут немного скромнее… я собираюсь носить их на работу.
— А где вы жили до того, как переехали в дом тетушки?
— В приюте для знатных девочек-сирот Лидвийского монастыря, — девушка кротко опустила ресницы, чтоб не выдать насмешливый блеск, вряд ли за эти часы королеве не добыли о ней самых точных сведений.
— Вы уже открывали уэллин? — Разговор с ее величеством все больше начинал походить на изощренный допрос, но у Иллиры был свой, очень простой, метод ведения таких разговоров, отвечать очень кратко, по существу и по возможности только чистую правду, тогда вероятность запутаться или оговориться сведется к минимуму.
— Анлер Тинурвиель настаивал, чтобы это проделали только после его отъезда.
— Тессида! Узнай, уехал ли анлер Тинурвиель?
— Еще полчаса назад, — не поднимая головы от вышивки, бесцветным голосом сообщила воспитанница.
— Тогда, значит, мы можем наконец узнать, что же там было? — решительно поднялась королева со своего места. — Я просто сгораю от нетерпения.
И первой направилась к двери, не сомневаясь, что девушки послушно поплетутся следом. Впрочем, они в этом тоже не сомневались.
— Куда ты намерен сейчас направиться? — нарочито небрежно осведомился Ингирд, едва они оказались в пустынном приемном зале.
— Никуда, — неохотно буркнул принц, не имевший никакого желания разговаривать с человеком, способным на предательство.