— В карете, сеньор мажордом распорядился. Карет все равно полный двор стоит, кандидаток назад увозить, — довольно сообщила служанка.
— Ну слава светлому духу, доедет спокойно. Теперь я только за девушек волнуюсь, чтоб повезло. Мне компаньонка говорила, что кто-то из них очень хочет остаться с принцем… только я имени не запомнила.
— Ну как же, это Анирия из озерного края, высокая такая, помните?
— С вьющимися каштановыми волосами?
— Ну да, она самая. Только не одна она, еще южанка есть, с распущенными косами, но все наши против нее.
— Почему?
— Злая она, ей Млата случайно воду на платье капнула, она глазами так зыркнула… Млата потом полдня плакала.
— Ну, принц не Млата, плакать не станет, я думаю… а Млата — это не та девушка, что мне мажордом хотел прислать?
— Ну да, она самая, а вы и имя запомнили. Только она волнуется…
— Скажи, пусть придет, просто поговорить. И вот интересно, моя компаньонка про баронета ничего не говорила, а ты не знаешь, он кому-нибудь нравится? Сама понимаешь, мне с его фавориткой встречаться придется, хотелось заранее посмотреть.
— Так сеньором Ингирдом сразу четверо болеют, даже одна из тех, кто не хотели сюда ехать, — служанка явно была рада поболтать на такую интересную тему, — а вот Седрик только одной приглянулся… той девушке, что из дальнего монастыря. Кордилия ее звать.
— Ну, иди, — неспешно обсудив со служанкой всех кандидаток, наконец отпустила ее Иллира. — А после обеда пусть Млата придет, хорошо?
— Обязательно придет, — довольно ответила Тана, и по удаляющимся шагам и звуку захлопнувшейся двери сидящие в засаде поняли, что она ушла.
— Можете выходить, — подтвердил это наблюдение голос секретаря. — Вам все ясно?
— Сразу четверо, надо же, — скептически рассматривал жилистую фигуру друга его высочество. — Ну и что они в нем нашли такого, чего нет во мне?
— Зато тебе проще выбирать, — отбрил Ингирд, — а мне теперь мучиться, кому из четверых подать руку. Но с мнением девушек действительно очень просто.
Иллира только усмехнулась, последнему утверждению баронета она не поверила ни на миг. Да после того как она узнала, что Ингирд, а вовсе не Павриния и не мажордом, был во дворце главным шпионом короля, она вообще сильно сомневалась, что здесь могут быть от него тайны.
Поболтав несколько минут, друзья заторопились и ушли готовиться к обеду. Если принц подаст руку выбранной девушке, то торжественная церемония состоится немедленно. Конечно, это далеко не то же самое, что ритуал нерасторжимого союза, но очень важная для бесприданниц процедура, в конце ее фаворитки получают охранные свитки и ценные подарки.