Прошедший прием оказался довольно утомительным, особенно для непривычного к таким мероприятиям Энелиона. Он расслабленно откинулся в мягком кресле и не спеша потягивал сок из стакана, искоса поглядывая на собравшихся. Лартин сочувственно посмотрел на него – как бы он сам хотел избавиться от всех этих официальных приемов, от необходимости вежливо улыбаться неприятным тебе людям, но выбора не было.
После того как разошлись гости, приглашенные только ради официального протокола, как-то само собой получилось, что в зале задержались те, с кем молодому королю было бы интересно пообщаться в неформальной обстановке. Лартин, сам до конца не понимая почему, пригласил оставшихся попить сехлита с пирожными в малом зале приемов. Среди приглашенных оказались почти все северяне, Нир и Халег, к которым присоединился Арен. Пришла Телия со своей фрейлиной Альной, там же возникли из воздуха Кенрик с Эльнаром, которые с чего-то решили, что должен состояться важный разговор. Затем неуверенной тенью в зал проскользнул некромант и сразу отошел к стене, стараясь не привлекать к себе внимания. Последними появились Релианор с Лорной и Ралией.
– Скажите, княжна, – обратился Лартин к Лиерии, – а во дворце вашего отца приемы были такими же скучными?
– В том возрасте меня приемы не интересовали, – мягко улыбнулась она непосредственности короля. – Я предпочитала играть с другими детьми.
– По-разному, – вступил в разговор Мелианор. – В зависимости от повода.
– Да я не о том. – Лартин огляделся, как шкодливый мальчишка оглядывается в поисках строгого воспитателя. – У вас при дворе таких же… э-э-э… отличающихся «умом» господ тоже хватало?
– Не без того, – ухмыльнулся княжич. – Не всем дано.
– Если бы только они не рвались так к должностям, – тяжело вздохнул король. – А к какому делу ни приставишь – все развалят. Есть, конечно, дельные люди, но их маловато.
Лиерия не менее тяжело вздохнула, вспомнив свою попытку создания княжеского совета в изгнании и собравшихся там особо «одаренных» личностей, из-за которых в проект договора пришлось вписать несколько совершенно идиотских пунктов. Слава Высшим, что король их не принял, а то бы княжеская семья стала посмешищем.
– Впрочем, хватит об этом, – махнул рукой Лартин. – Меня больше удивляет, почему ваше княжество и Игмалион не имели связи друг с другом во времена моего прадеда, ведь общего у нас немало.
– К сожалению, мы не знаем, – ответил Мелианор, переглянувшись с сестрой. – Известно только, что было отправлено посольство, но оно не смогло пробраться через Дор. Море в то время тоже контролировали дорцы и просто пираты, особенно на востоке. А на запад из нашего основного порта мимо Леарского архипелага практически не пройти – рифы и постоянные густые туманы. В торговле большого смысла не было: основные ресурсы одинаковые, а рисковать ради изысков – желающих мало. Сейчас торговля кое-как идет, но капитаны неохотно плавают в порты Дойна.