– Это дар от княжеского дома Ин Дари, – поклонился посол. – Его привез гонец во время бала. Княжич Мелианор нашел этот меч в тайных городах… – Он запнулся.
– А что такое тайные города? – тут же насторожился Мертвый Герцог.
– Их еще называют запретными. В восточной части Сириана… Стайского хребта, – поправился Релианор, – даже издали видны замки и крепости на вершинах гор. Они очень древние. Многие пробовали туда пройти, но никому это не удавалось. Не так давно Мелианор смог проникнуть в эти города. Он рассказывал, что под горами на многие мили тянутся тоннели и огромные залы, в которых сохранились древние рукописи и много что еще. Этот меч – оттуда.
– Проклятье! – с досадой выдохнул Лартин. – В нашем королевстве есть такое, а мы ни сном ни духом!
– А что я могу поделать? – развел руками Мертвый Герцог. – Я же не вездесущ!
– Договоритесь с княжичем Мелианором и организуйте туда экспедицию! – приказал король.
Посол как-то странно усмехнулся, но ничего не сказал. Он знал, что в запретные города мало кто сможет войти.
В этот момент дверь распахнулась, и в зал буквально влетела Эдна. Она ринулась к королю, но увидела в его руках полупрозрачный меч и затормозила, едва не упав на скользком мраморном полу.
– Откуд-да?.. – Палец ведающей, подрагивая, указал на меч.
– Подарок. – Лартин озорно улыбнулся с какой-то мальчишеской непосредственностью.
– И кто же это у нас такие подарки раздает? – сварливо поинтересовалась Эдна, немного успокоившись.
На лицах посла с супругой отразилось сильное смущение, они переглянулись, а затем Релианор неуверенно сказал:
– Наш князь передал… Это меч из запретных городов…
– Кто-то сумел туда пройти?!! – чуть не упала от такого известия ведающая. – Но зачем было что-то приносить оттуда?! Это же слишком опасно!
– Но меч только что спас его величеству жизнь, – возразил Мертвый Герцог.
– Жизнь? – нахмурилась Эдна. – Так, пустите, я погляжу.
– Не забирайте у него меч… – преградила ей дорогу Лорна. – Они теперь – единое целое.
– Не стану, – пристально посмотрела на нее ведающая.
«Ох, дети, дети… – вздохнула она про себя. – И что ж это на вас вывалилось-то? Почему на вас? Чем вы так отличаетесь от других?..»
– Ничем, – ответила на ее мысли Лорна. – Просто на нас пал выбор.
Во время суматохи с мечом никто не обратил внимания на вернувшихся Нира и Халега, которые с удивлением взирали на происходящее. Они быстро выяснили у знакомого лейтенанта гвардии, что случилось, и, понимая, что ничем помочь не смогут, остановились поодаль за цепочкой гвардейцев. Друзья подошли ближе только после появления Эдны. Принц обеспокоенно всматривался в брата, а виконт в меч.