– Большой группе туда не пройти. Да и не уверен, подготовлены ли вы к такому путешествию.
При последних словах в прихожей что-то упало и покатилось. Андрей выскочил в двери, но обнаружил лишь валявшуюся на полу вазу. Во дворе тоже никого не оказалось.
– Странно, что это за шумы? Домовой, что ли, завёлся? – пошутила Огнеса.
– Можно проверить. Я принесу свой аппарат, – предложил Андрей.
Хозяева согласились, и Андрей сбегал за своим изобретением. Аппарат был включён, и сразу же в прихожей возникла фигура аспиранта. Он стоял у двери в гостиную и прислушивался к тому, что говорили за столом. Затем неосторожно повернувшись, он уронил вазу и выскочил вон.
– Как я ошибся в этом человеке, – покачал сокрушённо головой профессор. – Ворует, подслушивает. Оказывается, до чего низок. Надо сменить на калитке замок. Я давал ему ключ, он, наверно, сделал дубликат.
* * *
От профессора Андрей вернулся домой в крайне возбужденном состоянии и, застав в комнате сестры друга, как обычно мирно сидящего у стола своей возлюбленной, торжествующе объявил:
– Братцы, собирайте сухари – ухожу в экспедицию. Маршрут – на Тибет, цель – поход за сверхзнаниями.
При звуках его громкого голоса Нона оторвалась от книги, в которую упорно вчитывалась, несмотря на то, что сидевший рядом Георгий тяжелыми вздохами и еще более тяжёлым скрипом стула мешал осмысливать слова.
– Тебя приняли в экспедицию? – удивилась она.
– Не меня приняли, а я принимаю всех желающих. Экспедицию поведу я, – гордо объявил Андрей.
Сестра продолжала смотреть на него недоверчиво:
– Кто тебе доверит такое ответственное дело? Сочиняешь.
– Когда это я сочинял? Со школы питаю к сочинениям антипатию. Говорю правду. Только что был у Льва Борисовича и вместе с ним и его дочерью мы решали организовать экспедицию на Тибет. Профессор поможет материально и организационно, подготовит теоретически, а уж мы будем действовать ногами. Требуются люди увлеченные и хорошо владеющие английским языком, – он обвел присутствующих хитроватым взглядом.
Поверив, что брат не шутит, Нона вдруг вся преобразилась и, прядя в беспокойное состояние, торопливо заговорила:
– Ты обязательно должен взять меня. Английским я владею свободно, хорошо переношу многокилометровые походы. У меня второй разряд по плаванию.
– А у меня по шахматам, – вставил Георгий, намекая, что он готов их развлекать в долгих марш-бросках. – Но если надо, я за месяц научусь плавать, – добавил он.
– Плавать будет негде, там горы, – возразил Андрей.
– Все равно, физически я прекрасно подготовлена и давно мечтала в научных целях совершить какую-нибудь экспедицию. Мне для диссертации как раз не хватает материала. Очень бы хотелось узнать, как решается вопрос долголетия в других цивилизациях.