Георгий как селекционер естественно не мог оставаться, равнодушным к зеленым побегам. Сорвав несколько, он долго рассматривал их, тер в ладонях, нюхал, но так и не определил, к каким культурам они относятся. Побеги только взошли и покрывали землю густым зеленым ковром, не успев еще приобрести такие формы, которые свойственны взрослым культурам.
Пожевав тонкие стебельки, Георгий пришел к выводу, что побеги довольно вкусны, и их вполне можно употреблять в пищу уже сейчас.
– Трава очень богата микроэлементами, попробуй, – он протянул спутнице пучок сочной зелени.
Не отрываясь от бинокля, она отмахнулась:
– Может, эту траву выращивают для животных, а ты ешь.
– Ничего страшного, так или иначе, эти углеводы попадают к нам вместе с мясом. Зря отказываешься, очень вкусно.
– Тише. Кажется, я нашла хижину вождя. – Нона передала ему бинокль. – Смотри севернее площади, у подножия скалы – самое большое строение.
Указанное сооружение отличалось от остальных и по высоте, и по общим габаритам, превышая остальные раза в два. Оно прилепилось к самой скале, как ласточкино гнездо, и крыша, в отличие от остальных крыш, не уходила острием в небо, а образовывала нечто вроде купола.
Георгий долго и внимательно изучал это строение, затем подтвердил:
– Да, кажется, это так.
Нона достала компас и дальномер, с точностью до градуса определила координаты хижины и занесла их в записную книжку.
– Обладают такими знаниями, а живут до дикости просто, – удивился Георгий.
– У них очень высокое сознание и еще более высокий долг перед человечеством, – патетически ответила спутница.
Да, обладай хоть всем миром, счастливее не станешь, – стал рассуждать Георгий. – Чувств не прибавится; больше, чем можешь – не съешь; и больше, чем положено, на себя не наденешь. Единственное, что можно тешить бесконечно – это человеческое тщеславие, самолюбие, престиж. Но будешь ли счастлив, обладая всем миром? Вряд ли. Обладать – значит эксплуатировать, подавлять. А при такой постановке дела тебя будут ненавидеть, но если тебя ненавидят, разве можно быть счастливим?
– Не беспокойся, организационные вопросы переустройства общества доверят не тебе, – засмеялась Нона. – Ты еще не соприкоснулся со знаниями, а тебя уже потянуло на высокие материи.
– Ладно, пора закругляться, – скомандовал Георгий. – Наши заждались.
На стоянку они вернулись с неожиданной вестью.
– Маскировка отменяется, можно двигаться вперед! – громко оповестил селекционер оставшихся товарищей.
– Почему отменяется? – переспросила Огнеса.
– Селение Бату – в двадцати километрах отсюда.