– К духовному совершенству гораздо ближе, чем вы думаете, – глубокомысленно изрёк вождь. – Для этого не требуются какие-то сверхблага и сверхзнания. Да, я знаю, отдельные личности достигли у вас уже сейчас духовных высот, и такие личности были во все времена. Это они служили эталоном гармоничного развития внутреннего мира. Они внушали: не бери лишнего, укроти свою жадность; помоги тем, кто нуждается в помощи, забудь про ложь – вот простейшие истины, которые могли бы каждого приблизить к общечеловеческим высотам. Мы следуем этим заповедям.
– Вам проще, вы далеки от техники, от нужды, от покорений просторов вселенной, – возразил Андрей, – Ваша цель – жить праведно и хранить знания. У человечества цель другая – сохранить цивилизацию. Вы живете аскетически, довольствуетесь выращиваемой пищей и скромной одеждой. Но вы можете дохраниться до того, что знания никому не потребуются, люди погибнут от отходов цивилизации или войн. – Андрей говорил вдохновенно, уверенный в своей правоте, и глаза его горели упрямством и решительностью. – Ваша цель – хранить. Но смотрите, как бы вы не перестарались. Вы храните знания для блага людей. А если они погибнут? Не обвинят ли вас в том, что вы не предотвратили гибель? Вы же храните во имя жизни. Да и вообще, когда в жизни столько зла – справедливо ли утаивать знания, которые могли бы прекратить страдания и пресечь зло? Когда мучается человек, справедливо ли стоять в стороне и не вмешиваться? Где же грань тогда между вашей справедливостъю и тем, что творится в мире? Вы превратились в равнодушных, закостенелых в своей идее хранителей бесполезных тайн.
– Напрасно нас обвиняете. Мы не вмешиваемся в маленькое зло, чтобы знания не обернулись большим злом.
– Вот-вот, человек не замечает, как равнодушие и бездушие постепенно овладевают им, – подхватила и Огнеса, желая поддержать товарища. – Зло есть зло, и то, что оно существует до сих пор, унизительно для человечества. Вы считаете себя добрым человеком? – неожиданно обратилась она к вождю со странным вопросом.
По лицу Тона пробежало неопределенное выражение, он затруднялся ответить – гостья из низины поставила его в тупик. Да, он считал себя человеком добрым и справедливым, но, очевидно, девушка знала более точное определение понятию доброты, и он остановил на ней выжидательный взгляд.
– Доброта – это смелость, защищающая слабого. Доброта бездействующая – это равнодушие, а равнодушие – это зло, – с достоинством произнесла Огнеса.
Вождь Тон задумался. Слова молодых людей поколебали его былую уверенность в правильности своей прежней линии поведения.