– Лучшие понятия служат всему человечеству. Благо для всех, – только и произнёс он в ответ.
– Отец, мне кажется, люди низины правы, – вмешался сын вождя, до этого молча и жадно внимавший словам гостей. – Мы должны доверить им некоторые наиболее безопасные знания. Они должны бороться со злом и ускорить час достижения всеобщего блага. Я понял, что каждый обязан не ждать его, а бороться за него.
Вождь Тон обвёл присутствующих задумчивым взглядом, помолчал и, наконец, пришел к решению.
– Знания должны приносить только пользу, таково условие тех, кто их оставил следующим поколениям. Хорошо, я дам вам некоторые, наименее опасные. Приходите завтра на заре, за час до восхода солнца.
В ожидании встречи с вождем молодые люди не спали. В палатке до самого утра горел свет, обсуждали – кто как себя должен вести. Георгий и Нона добивались личной встречи с вождём или хотя бы посещения селения с целью выяснения уровня жизни батуанцев, знакомством с их бытом и укладом жизни. Нона интересовалась продолжительностью жизни членов племени, Георгий – возделываемыми культурами, составом почв и прочим, касающимся селекции. Вопросов у каждого накопилось предостаточно, но близость иностранных конкурентов нарушило намеченные планы.
Ещё возвращаясь от вождя, Огнеса заметила, что за ними следят, поэтому Андрею пришлось срочно разработать план, который помог бы запутать соперников, сбить со следа. О длительном контакте с батуанцами не могло быть и речи. Всё подчинялось основной задаче – скорейшему получению эзотерических знаний и незаметному исчезновению из поля зрения преследователей.
Незаметно пролетела ночь. На востоке небо побелело, легкий туман окутал долину.
Андрей настроил аппарат. Георгий вышел на разведку, пробежался вокруг палатки, как бы делая утреннюю зарядку, осмотрел ближайший кустарник и, вернувшись, сообщил:
– Все на своих постах, – он имел в виду людей из лагеря противника. – По-моему, они дежурят здесь с вечера.
– Не забудешь, как управлять аппаратом? – обратился изобретатель к другу. – Следи постоянно за изображением, действуй, как я тебя инструктировал.
– Не бойся, не подведу.
– Время выхода первой пары – четыре часа, второй – четыре часа десять минут, – Андрей взглянул на часы, затем скомандовал: – Пуск.
Перед изобретателем возникли изображения его самого и Огнесы. Он настроил считывающее устройство на время, когда в палатке находилась только они вдвоем, чтобы считать образы. (Копию профессора они захватили из дома, поместив её в память аппарата.)
Щелкнула вторая кнопка, и изображения Андрея и Огнесы направились к выходу. Через несколько секунд их голограммные копии шагали друг за другом по узенькой тропинке в направлении высокой горы.