– Лучше через бурлящий поток, – неожиданно предложила Нона. – Надо же до конца проверить свойства защитного поля.
– Ты хорошо плаваешь, поэтому водобоязнь у тебя отсутствует, – вздохнул Георгий, а я в младенчестве чуть в тазу не утонул, с тех пор предпочитаю воду обходить.
– Ладно, пойдём через поток, – согласилась Огнеса.
Андрей развел руками.
– Как пожелают дамы.
Вода, насыщенная солями имела изумрудный оттенок. Полупрозрачные зеленоватые слои напоминали огромный кусок льда, внутри которого они свободно перемещались.
– Поток сильный, а пузырьков нет, – обратил внимание Георгий.
– Здесь отсутствует воздух и газ, поэтому вода хоть и бурлит, но не пенится, – подтвердил Андрей.
Реку миновали быстро и, как только вышли в твердые слои, Огнеса хитро покосилась на Андрея и проговорила:
– Мы выдержали крещение, теперь нам нечего бояться. Поле прекрасно защищает от всех неприятностей. А когда уверен, что с тобой ничего не случится, становишься бесстрашен.
– Хорошо-то хорошо, да не очень, – медленно протянул Георгий и продекламировал: – «Я даю тебе полную свободу… в пределах клетки», – сказал человек, сажая соловья в неволю. Я себя чувствую в защитном поле не лучше этой бедной птахи.
– А меня беспокоит – правильно ли мы идём? Никакой ориентации. – Нона посмотрела по сторонам: – Ни звезд, ни солнца.
– Насчет ориентации не беспокойся. Я ориентируюсь по магнитному полюсу Земли. Идем точно на север. Думаю, скоро можно будет выйти на поверхность. Мы оставили своих преследователей далеко позади.
– Конечно, пора выходить из укрытия, – согласилась и Огнеса. – Оставаться долго без солнца тяжело.
Спустя ещё какое-то время молодые люди вышли на поверхность. После долгого пребывания под землей светлый мир, полный жизнерадостных красок и привычных для глаз картин, показался особенно прекрасным.
– Какая радость – солнышко! – весело воскликнул селекционер. – Да, хоть под землёй и интересно, но здесь душе приятней. Может, снимем защитное поле? – обратился он к командиру. – А то не чувствуешь веянья ветерка и тёплых лучей.
Нона поддержала его:
– Никого не видно, пора бы подышать свежим воздухом, а не искусственной атмосферой.
– Предложение принято, – Андрей нажал кнопки на табличке, которую для удобства пользования подвесил на ремешке к себе на шею.
И сразу же в лица путешественников ударил свежий ветерок, затрепал волосы, принёс аромат земли и пахучей горной травы – чабреца.
Георгий, расправив грудь и раскрыв рот, задышал сильно и энергично, пояснив:
– Хочу проветрить легкие после искусственной атмосферы.