Следующим местом, которое я посетил, был обеденный зал. Зашел в него и по привычке потопал к своему законному месту. Но не успел приземлиться, как какой-то местный выскочка тут же заявил, что я невежа, так как занял место самого герцога. Это как раз то, о чем я переживал, еще только узнав, что мне изменили возраст. Ведь согласитесь, бить морду каждому, кто тебя не узнал, совсем не этично. Посмотрел на этого крикуна взглядом, полным соболезнования, и попросил его исчезнуть с моих глаз. Согласитесь, если уже не узнаешь своего сеньора, это клинический случай. Этот же представитель голубых кровей, даже не помню, как его зовут, вызвал меня на дуэль.
– Вы невежа, сударь, – заявил он. – Мы будем биться до смерти.
Мне стало смешно. Он ведь и в страшном сне не представляет, на что нарвался.
– Тебе так надоело жить? – спросил его, имитируя голос, которым родители обращаются к ребенку, делающему глупости.
– Что вы себе позволяете? – тут же взъелся он.
– Понимаешь, болезный. Если ты уже не узнаешь собственного герцога, то тебе не на дуэль нужно, а к врачу. И в этом я тебе помочь, к моему сожалению, не могу.
Лицо парня стало пунцовым, и он выдал мне такое, что даже подумал, не согласиться ли на его предложение, дабы оторвать руки и язык у этого типа. Правда, анализ сказанного был проведен на холодную голову и не вызвал нервного срыва.
– Наш герцог – мелкий полудурок, которым вертят барон с выродком. И он ничего не делает, так как мозгов у него нет!
Сказав это, он уставился на меня, как диссидент, рассказавший политический анекдот в СССР на Красной площади. Вроде и поступок смелый, и чем аукнется, еще неизвестно. Поднялся с кресла, на котором устроился для того, чтобы перекусить, и подошел к этому умнику. Логика говорила, что если сейчас смолчу и ничего не сделаю, то будет вытирать об меня ноги всякая шваль. Да и произошедшее с моим предком, Артуа де Сента, показало, что в этой стае уважают и боятся только настоящего вожака. А то, что командовать здесь имею право один я, еще нужно доказать.
Котяра предлагал устроить показательную экзекуцию этого умника, но я решил сделать по-своему. Подошел к этому выскочке и остановился возле него. Он тоже поднялся, и мы посмотрели друг другу в глаза. Ему, по внешним признакам, было лет семнадцать-восемнадцать. По телосложению он был крупнее меня. Ему бы вышибалой работать, а не благородным прикидываться, но родителей не выбирают.
– Раз ты вызвал меня, то выбирать оружие буду я, – заявил ему.
Он просто кивнул, нагловато ухмыляясь в ответ.
– Мы будем биться без оружия, – сделал я свой выбор.