- Рон, что это было?! - громким шёпотом произнесла Гермиона, в этот момент внезапно появившись из толпы. Она заявила о своём присутствии одновременно с преподавателем, потому поскорее села между друзьями, раскладываясь.
- Что значит, что это было?! Мерзкий хорёк и здесь нас преследует!
- Рональд, он не преследует нас, а тоже учится в этом заведении, и это - совпадение! Более того, я видела, что это ты первый начал активную перебранку! Пока ты не вступил, это было похоже на обычный обмен «любезностями»!
- Что?! Да…
- Возьми себя в руки, наконец, и веди себя достойно, - перебила его Гермиона и с демонстративной внимательностью начала слушать лекцию.
Рон дулся до самого ужина, явно не понимая, в чём был неправ. По мнению бедняги, злосчастный Драко Малфой был виноват во всех случившихся и не случившихся бедах.
Глава 3.
Гарри и Рон шли по одному из многочисленных коридоров, беззаботно обсуждая игру Пушек Педдл в этом сезоне. Каким-то краешком подсознания Гарри успел заметить, что сейчас коридор был на удивление безлюдным. Как и во всех остальных частях университета, здесь было мало окон и много факелов - безоговорочная часть дизайна здания. Друзья остановились напротив небольшого окна, смотрящего в сторону поля для квиддича. Окно было расположено необычайно высоко, и даже Рону, превосходившему по росту Гарри почти на голову, пришлось встать на цыпочки, чтобы лучше видеть, что творится на улице.
- О, смотри, Гарри, там уже кто-то тренируется, - обрадовано прокомментировал Рон, с любопытством вытягивая шею.
Поттер лишь понимающе хмыкнул, даже не предпринимая заведомо бесполезных попыток взглянуть на действо. Гарри лениво осмотрелся, и его внимание привлекла резная арка, расположенная дальше по коридору, метрах в десяти. Когда он подошёл ближе, то понял, что так его заинтересовало - справа, по другую сторону арки, в стене была глубокая выемка, видимо, для какой-то скульптуры, но там ничего не стояло. Сейчас там клубился полупрозрачный, синеватый туман, издающий едва заметный звук, чем-то похожий на шелест.
Внезапно, туман преобразовался, и перед Гарри предстал призрак женщины. Поттер инстинктивно сделал шаг назад - её лицо было частично изувеченным, с кровоподтёками, а взгляд был таким, что у Гарри непроизвольно побежали мурашки. В довершение всего, женщина-привидение была одета в какое-то платье старого фасона, перепачканное кровью.
Открывшееся зрелище наводило ужас, и было неудивительно, что Гарри растерялся.
- Посмотри, Октавиан… - прошептала она в пустоту, словно рядом был ещё кто-то, -