Будь Род персонажем кинофильма, ему не преминули бы подобрать имя, куда более гармонирующее с его внешностью. К примеру, Каспар Милкетост или Фильдинг Меллиш - чем не прозвание для такого тощего, малорослого, лысеющего очкарика? Но кино есть кино, а жизнь есть жизнь, и Род Тейлор вынужден был оставаться самым не-Род-Тейлористым Родом Тейлором на свете. Мало того - Род был холост. А лет от роду ему было тридцать девять. Пока еще тридцать девять - в ближайшую пятницу его ожидал день рождения.
Род поставил поднос на свой обычный столик - номер шестнадцать. Вся шобла уже собралась и уже обсуждала тему номер один: секс.
Ребята подобрались что надо. Вот тридцатишестилетний Джим Коллинз. У него было больше баб наяву, чем у Рода - в сладких мечтах. Неутомим, как вожак собачьей своры. А Тим Блэк? Тридцать восемь лет, шесть футов четыре дюйма росту, женат, но не прочь поразвлечься на стороне. По слухам правда, источником этих слухов был сам Тим, распространявший их за обеденным столом, - одному только Блэку удалось "зацапать" новую секретаршу из транспортного отдела.
- У нее пунктик насчет высоких мужиков, - ржал Тим. - Крепко вбила себе в голову, будто у них все длинное. А я не такая свинья, чтобы разуверять даму!
И наконец, Скотт Болтон, тридцать пять лет, два брака, два развода. Скотт торчал от андрошек.
Скотт подвинул свой поднос, освобождая Роду место.
- Короче, вожусь я, значит, на складе - а тут заходит Карла, рассказывал Тим, жуя булку. - Я знал, что с прошлой недели она по мне изголодалась. Смотрю, она за собой дверь закрывает, чтобы никто нам не мешал. Я попятился, делаю вид, что, типа, не ждал. А она подходит ко мне и, смотрю, уже блузку расстегивает.
- Прямо на складе? - переспросил Скотт, так сильно вытаращив глаза, что стал похож на инопланетянина. - Ты ее поимел прямо на складе?
Тим взмахнул рукой, утихомиривая аудиторию.
- Все по порядку. - Он замолчал. - На чем это я прервался? Ага. Она... это... надвигается на меня и блузку расстегивает. И что-то там такое шепчет - типа "Хочу тебя, возьми меня прямо здесь, прямо сейчас".
- Ну а ты ее? Ты ее? - так и запрыгал Скотт, точно ребенок на коленях у Санта-Клауса.
- Не-а, - заявил Тим, сурово сдвинув брови. - Я ее и пальцем не тронул. "Тот, первый раз, - говорю, - это была ошибка, промашка вышла, и не имею, - говорю, - никакого желания это повторять. Я, - говорю, - женат, и не в моих привычках - обманывать законную супругу".
- Врешь! - выпалил Скотт.
- Не вру, - возразил Тим, широко ухмыляясь - смотрите-завидуйте, дескать.