— Я не знал! — Гарри отступил на шаг — уж слишком разъяренной выглядела Мина.
— Они идиоты, — произнесла она горько. — Они дают ему деньги. А он глупый мальчишка, он не знает, к чему это может привести. Почему ты с ним не поговоришь?
— Я не знал, говорю тебе! — воскликнул Гарри. — А потом, Мина, что я ему скажу? Ведь это же его дело…
— Он же твой друг! — Гарри показалось, что он слышит в голосе Мины не столько гнева, сколько изумления. — Вы же учитесь вместе!
— Он меня не послушает.
— А ты попытайся! — рассердилась Мина. — От тебя что, убудет?
— Мина, какого черта?! — теперь уже рассердился Гарри. — Можно подумать, я ему сводничал! Да и не друзья мы вовсе…
В следующий момент он ужаснулся выражению лица Мины — в глазах любимой девушки он увидел острое разочарование.
— Кажется, теперь я понимаю, почему Драко так ведет себя с тобой, — ледяным малфоевским тоном произнесла она.
— Что? — переспросил Гарри. Лицо девушки дернулось.
— Вся школа шипит мне вслед. Чушь какую-то несут… Будто я опоила тебя приворотным зельем! Будто я пытаюсь отомстить Драко! Будто я чуть ли не агент Сам-Знаешь-Кого! Шепчутся, сплетничают… Ты, наверное, думаешь, что это доставляет мне удовольствие? Правильно, проще думать, что пришлая девчонка околдовала их героя, чем признать, что герой прогнил изнутри!
— Мина… — начал было Гарри, но та, взмахнув плащом, умчалась прочь так стремительно, словно была легендарным человеком-птицей.
— Семейная ссора, Потти? — прозвучал ленивый протяжный голос у Гарри над ухом. Оказалось, что в пылу разборки они с Миной незаметно дошли до квиддичного поля. Метрах в трех от себя Гарри увидел стену раздевалки, к которой прислонился Малькольм Бэддок, насмешливо поглядывая на Гарри из-под кокетливой челки. А рядом с Гарри, в очень опасной близи, стоял, ехидно скалясь, Драко Малфой.
Хогвартс, 4 октября 1997 года, утро
— …А еще говорят, будто Поттер снова открыл Тайную комнату, и поэтому погибла Плакса Миртл.
Драко вздрогнул и глянул на Блэйз. Малькольм поднял голову.
— Больно?
— Нет, нормально, — Драко машинально потрепал короткие волосы мальчика и окликнул Блэйз: — А что случилось с Плаксой Миртл?
— То же самое, что с Почти Безголовым Ником пять лет назад, — ответила девушка. — Ее нашли в туалете, обугленную…
Малькольм закончил со щиколотками Драко и, оторвав новую ленту бинта, тихо сказал:
— Давай руки.
Драко протянул руку, устраивая локоть на колене, и Малькольм принялся обматывать бинтом запястье.
— Кто нашел?
— Грейнджер, Поттер и Сольвейг, — очень равнодушно ответила Блэйз. Малфой на мгновение задумался, насколько Блэйз могло огорчить то, что Сольвейг променяла ее на Грейнджер.