Спру. Еще одно кишечное заболевание — спру, — характеризующееся стоматитом и воспалением языка, анемией, тяжелым поносом и большим количеством жира в стуле, вызвано недостатком фолиевой кислоты. Тонкие ворсинки, покрывающие стенку тонкой кишки, укорачиваются, слипаются или исчезают, значительно ухудшая усвоение пищи.
Лечение спру может заключаться в ежедневных инъекциях 25 мг фолиевой кислоты. Из-за крайне плохого всасывания в кишечнике диета, содержащая в 60 раз больше этого витамина, не помогает. После инъекции улучшение может наступить за один день, и пациент может хорошо усваивать фолиевую кислоту в таблетках через несколько дней. Инъекции или таблетки фолиевой кислоты может давать только врач, но диета при спру должна восполнить тяжелую множественную недостаточность, вызванную поносом. Хотя следует предпочесть растительное масло твердым жирам, нет необходимости вводить ограничения или принимать только мягкую пищу. Две столовые ложки лецитина в день значительно увеличивают усвоение жиров и жирорастворимых витаминов.
Без фолиевой кислоты больные спру испытывают облегчение от кортизона и АКТГ, поэтому следует выполнить антистрессовую программу для стимуляции естественного производства этих гормонов. Может применяться режим, аналогичный лечению колита, пока не завершится выздоровление. Поскольку проблема связана скорее с усвоением, а не с перевариванием пищи, обычно нет необходимости в ферментах, соляной кислоте и желчи.
Болезнь глютеновой недостаточности. Эта болезнь, встречающаяся в основном у младенцев и маленьких детей, сейчас все больше распространяется среди взрослых. Она также называется «идиопатическая стеаторея», «глютеновая энтеропатия» и «нетропическая спру». Считается, что она возникает из-за затруднений переваривания глютена — белка, присутствующего в основном в пшенице, но причиной может оказаться и гиповитаминоз В>6.
Когда в пищеварительный тракт больного попадает глютен, возникает тяжелый понос, большая часть съеденных жиров теряется с калом, аппетит падает, может начаться рвота, часто встречается экзема. Из-за газов возникает острая боль в животе, и стул часто содержит так много газа, что вспенивается. Тонкие ворсинки на стенке тонкой кишки слипаются и воспаляются или могут полностью исчезнуть, делая усвоение пищи практически невозможным. Прежде чем начали применяться безглютеновые диеты, множество детей умерло от этой болезни, в основном из-за невозможности усвоения жиров и жирорастворимых витаминов. Однако, если пшеничный белок не допускается, происходит значительное улучшение, и симптомы исчезают. Слабые симптомы этой болезни искусственно создавались у добровольцев, которые съедали ежедневно по 100 г глютена в течение 10 недель.