Во время любого стресса собственный кортизон вымывает минеральные вещества из костей и увеличивает потери с мочой и кальция, и фосфора; эти потери остаются чрезмерно большими, пока стресс не преодолен. Кортизоновая терапия, препараты щитовидной железы, аспирин и многие другие лекарства также увеличивают потери кальция и фосфора. Антистрессовая диета, богатая кальцием и магнием, во многом предотвращает эти потери и сопровождающую их деминерализацию костей (гл. 26).
Тяжелый стресс неподвижности приводит к заметной потере минеральных веществ, которая продолжается несколько месяцев. Даже здоровые добровольцы, будучи закованы в гипс от пояса до колен, постоянно теряли с мочой огромное количество кальция, фосфора и многих других питательных веществ. При длительной неподвижности люди особенно склонны к образованию фосфатного типа камней в почках и самопроизвольным переломам позвонков. Однако вместо того, чтобы признать типичную реакцию на стресс, обычно считают, что кости, подобно мышцам, подвержены дистрофии при неиспользовании, из-за чего и происходит потеря минеральных веществ с мочой.
Во время стресса кальций настолько быстро вымывается из костей, что его потери с мочой очень велики, даже если он не поступает с пищей. Уровень кальция в моче параплегиков не уменьшается при использовании диеты с низким содержанием кальция. Напротив, когда они получают по 2,5 г кальция в день (столько содержится в 2,5 л молока), потери и кальция, и фосфора с мочой заметно снижаются. Таким образом, исследователи рекомендуют ежедневные добавки кальция всем иммобилизованным людям.
Большая часть кальция и магния переносится и задерживается в крови благодаря альбумину. Когда в пище мало белка, производится настолько мало альбумина, что эти минеральные вещества теряются с мочой, то есть создаются условия, благоприятные для роста камней. Однако оба эти элемента конкурируют за доступный альбумин. Если принят избыток магния, он соединяется с таким количеством альбумина, что вытесняет кальций и вызывает его потерю с мочой. Избыток кальция аналогичным образом вытесняет магний. У людей, принимающих огромные дозы карбоната кальция в виде антацидных препаратов, часто развивается настолько тяжелая магниевая недостаточность, что возникают камни в почках. Аналогично, у лабораторных и сельскохозяйственных животных, содержащихся на молочной пище, также развивается магниевая недостаточность. Однако обследования жителей Финляндии и Африки, питающихся нерафинированной пищей, богатой и кальцием, и магнием, выявили отсутствие камней в почках, несмотря на потребление 4–5 г кальция в день.