При каждом ударе сердца свежая порция крови проталкивается в артерии, временно повышая давление на стенки. Это давление, называемое систолическим, в норме составляет 120–130 миллиметров ртутного столба (мм рт. ст.). В промежутках, когда сердце отдыхает и расслабляется, давление, естественно, ниже; оно называется диастолическим и составляет в норме 80–90 мм рт. ст.
Повышение низкого артериального давления. От недостаточного или неправильного питания ткани, формирующие стенки артерий, становятся излишне расслабленными и, возможно, дряблыми и растянутыми; таким образом, меньше кислорода и питательных веществ достигает тканей. В результате человек с пониженным давлением страдает беспричинной усталостью, недостатком выносливости, повышенной чувствительностью к жаре и холоду, сердцебиением при возбуждении, нуждается в продолжительном сне и нередко мало интересуется сексом. Эти симптомы усугубляются, когда накладываются на естественные спады артериального давления. Такие люди обычно чувствуют себя более измученными утром, после подъема, чем перед отходом ко сну.
Пониженное давление создавалось у добровольцев диетой с небольшим дефицитом калорий, белка, витамина С и почти любого витамина группы В. Однако недостаток пантотеновой кислоты быстрее других питательных веществ приводил к пониженному артериальному давлению. Поскольку недостаточное снабжение этим витамином подавляет производство гормонов надпочечников, из организма выводятся значительные количества соли и воды, и объем крови уменьшается. Истощение надпочечников в результате длительного стресса, который особенно увеличивает потребность в пантотеновой кислоте, неизбежно сопровождается пониженным артериальным давлением. Прием значительного количества пантотеновой кислоты нередко повышает артериальное давление до нормы.
Полноценное питание с особым упором на полноценный белок, витамины группы В, антистрессорные агенты и особенно те питательные вещества, которые стимулируют работу надпочечников (гл. 2), быстро нормализует артериальное давление. В течение нескольких лет я планировала диеты для пациенток трех акушеров-гинекологов. У сотен из них было пониженное давление, оно обычно стабилизировалось за 2–3 недели. Но пока давление не достигнет нормы, следует ежедневно есть соленое и/или ½ чайной ложки соли. Поскольку витамин Е снижает потребность в кислороде, он особенно хорошо помогает против утомляемости, вызванной кислородным голоданием тканей.
Высокое артериальное давление (гипертония). Артериальное давление повышается, когда в организме сверх нормы задерживается вода (и натрий); такая ситуация неизбежно складывается на стадии реакции тревоги на стресс. В этот период количество плазмы крови, то есть объем крови, возрастает. С другой стороны, артерии могут стать уже, когда напряжение заставляет мышечные стенки сократиться или когда они забиты холестерином, спрессованным с жиром, или сдавлены заизвестковав-шейся рубцовой тканью. В большинстве случаев постоянно высокое артериальное давление оказывается следствием всех трех факторов.