Язва не может залечиваться без витамина С. Тем не менее у людей, соблюдающих язвенную диету, не раз возникала цинга в результате полного отсутствия этого витамина, и сообщения об этом продолжают поступать.
У взрослых крыс развивалась язва желудка или двенадцатиперстной кишки при дефиците пантотеновой кислоты, хотя этого не случалось у животных, получавших витамин С; как только пантотеновая кислота добавлялась в пищу, язва полностью залечивалась, оставляя лишь рубцы. Когда кортизон давали животным с небольшим дефицитом пантотеновой кислоты (имитация его выделения в кровь при стрессе), быстро развивалась тяжелая язва. Напротив, никакой язвы не удавалось создать даже огромными дозами кортизона, если животные получали полноценную пищу с большим ее содержанием.
Язва желудка или двенадцатиперстной кишки часто создавалась у пациентов непреднамеренно, когда им давали кортизон в качестве медикамента. Кортизон, как известно, разрушает белок организма и увеличивает как количество, так и концентрацию кислоты в желудке так же, как во время стресса.
Легкая недостаточность пантотеновой кислоты бывает причиной слишком малого выделения соляной кислоты в желудке, но по мере того, как недостаточность становится все более тяжкой, секреция кислоты в желудке постепенно нарастает, пока кислотность не повысится в 2 или 3 раза. Если на эту ситуацию накладывается гнев или другое эмоциональное расстройство, может быстро образоваться язва.
Поскольку определенные виды крыс имеют особо высокую потребность в пантотеновой кислоте, они особенно склонны к язве. Например, у одних видов с дефицитом этого витамина развилось в 12 раз больше язв двенадцатиперстной кишки, чем у других, и многие язвы были столь тяжкими, что наблюдались прободения кишечной стенки. У менее склонных к язве видов было лишь несколько небольших язв. Люди, предрасположенные к язве, также могут иметь необыкновенно высокую потребность в пантотеновой кислоте, из-за чего это заболевание рассматривается как наследственное.
Цели язвенной диеты. Язва, которая подобна гноящейся ранке, сначала обычно меньше 0,005 мм в диаметре, но может стать много больше. Когда в начале стресса белки организма расщепляются, производящие слизь железы в стенках желудка оказываются поражены, следовательно, они не могут выделять достаточно слизи, чтобы защитить желудок от действия сильной кислоты, необходимой при переваривании пищи. В то же время стресс делает желудок сверхактивным и заставляет выделять более концентрированную кислоту и в больших, чем обычно, количествах. С каждым сокращением мышечной желудочной стенки клапан между желудком и тонким кишечником слегка открывается; таким образом, сильная кислота впрыскивается в двенадцатиперстную кишку — начальный участок тонкого кишечника. Коррозионное действие этой кислоты может вызвать образование язвы на любой части желудка, не покрытой слизью. Так как кишечные стенки меньше защищены слизью, чем желудок, людей с язвой двенадцатиперстной кишки примерно в 8 раз больше, чем с язвой желудка. Поскольку причины, вызывающие язву, идентичны, диеты одинаковы для обоих типов.