У собак и крыс при недостаточном снабжении белком или единственной серусодержащей аминокислотой — цистином — развивается язва как желудка, так и двенадцатиперстной кишки. Поскольку яйца особенно богаты цистином, они очень полезны для язвенников. Если животные лишаются пищи, следовательно, не получают белка, у них развивается настолько тяжелый стресс, что язва образуется за 3 дня; однако она появляется намного раньше, если в пище до того был недостаток белка. Стресс вызывает настолько быстрое разрушение белка, что язва особенно распространена среди людей, в чьей пище его недостает.
Если жира съедается очень мало, пища покидает желудок так быстро, что его стенки долгое время подвергаются действию сильной соляной кислоты; то есть низкожировая диета ведет к образованию язвы. Язва, вызванная избыточной кислотностью, полностью предотвращалась добавлением в пищу витамина Е. Следовательно, для людей, подверженных язве, важно получать достаточно витамина Е за каждой едой и немного жира в промежутках, особенно во время стресса, чтобы без необходимости не подвергать желудок действию сильной кислоты.
При недостаточном снабжении холином желчь постоянно извергается из кишечника назад в желудок, вызывая быстрое образование язвы. Хотя характерным симптомом холиновой недостаточности является отложение жира в печени, у животных с гиповитаминозом развивалась язва задолго до появления нарушений в печени. Такая язва излечивается, когда в пищу добавляется холин, но излечение ускоряется, если в пищу также добавляется витамин В>6, хотя другие витамины группы В не дают сравнимого эффекта.
Тяжелый стресс неправильного питания сам по себе может вызвать язву. Например, распространенность язвы высока среди людей, соблюдающих из-за высокого артериального давления рисовую диету, не удовлетворяющую почти все потребности организма. Действительно сомнительно, может ли развиться язва у людей, чья пища постоянно полноценна. Многие питательные вещества, которые могут не играть никакой роли в развитии язвы, тем не менее необходимы во много больших количествах для ускорения излечения (гл. 27). Хотя стресс — основополагающая причина язвы — увеличивает все потребности организма, именно люди, в организме которых уже существует дефицит различных питательных веществ, склонны к язве, то есть к наибольшему поражению стрессом.
Витамин С и пантотеновая кислота. У обезьян и морских свинок, лишенных витамина С, развивается язва, когда единственным стрессом является гиповитаминоз. У морских свинок, подвергнутых состоянию стресса из-за неподвижности одной ноги, развивается кровоточащая язва, которая предотвращается скармливанием им этого витамина в количествах, во много раз превышающих нормальную потребность. Потребность в витамине С так резко возрастает во время стресса, что недостаточность его может появиться за несколько часов, даже если этого витамина казалось в достатке. Поскольку при отсутствии этого витамина кровеносные сосуды становятся хрупкими, недостаток его позволяет небольшим повреждениям, например маленькой язве, вызывать большие кровотечения. Связь кровотечений со стрессом настолько хорошо известна, что вошла в поговорку; приятель моей дочери, например, часто замечает: «У моей матери случилось бы кровотечение, если бы она узнала, что я сделал это».