Он не смог удержаться от соблазна. Хотя какой соблазн? Его скафандр давно трещал по швам, они с отцом так долго искали подходящий размер, но так и не успели… Сколько раз Андрей мечтал добыть сыну такой костюм, снабженный преобразователем!.. Семка не знал об этом, но помнил, как отец терпеливо и настойчиво рассказывал о принципе работы этого прибора, описывал экипировку… Теперь мальчик уверенно взял в руки удивительно легкий и прочный скафандр, почувствовав, что, знает его весь, до последнего проводка и индикатора… Отец продолжал помогать ему, даже после смерти.
Яна смотрела, не понимая, почему он вдруг застыл, словно его душа покинула склад и была где–то далеко… Он вздрогнул, отогнав видение, и повернулся. На лице Семки читалась мука.
— Почему?.. — запинаясь спросила она. — Зачем ты уходить?
Семка вздохнул и стал угрюмо натягивать скафандр. Пристегнув оружейный пояс, он сунул в него «MG» и шевельнул плечами, не чувствуя привычного веса кислородного баллона. Палец нашел кнопку преобразователя. Секунда — и его легкие наполнила дыхательная смесь, которую прибор вырабатывал из заряженных в обоймы сухих таблеток. Одного умещавшегося в ладони столбика хватало на сутки дыхания…
Раньше Семка не удалялся от дома дальше двух–трех километров, за исключением экстренных случаев. Единственного баллона, который подключался к его легкому скафандру, хватало всего на семь часов. Теперь же ему был открыт весь мир!..
— Спасибо.
Сердце Семки рвалось на части.
Яна не выдержала и вновь разрыдалась.
— Почему?.. — упрямо повторила она сквозь слезы.
Он не мог выразить словами своих чувств. Он и сам не понимал того, что гнездилось в голове и груди. Он просто знал, что должен уйти из места, где обитает машина. В какой–то момент он решил остаться, но сердце сжал такой холод, что он едва не вскрикнул.
Двенадцать лет жизни среди вакуума и не утихающей битвы кибернетических систем. Взрослые, выросшие на планетах, сходили с ума. Он вырос тут. Он был частью этого уродливого, невозможного мира, и с первыми проблесками сознания усвоил страшные правила игры. Теперь он хотел, но не мог их нарушить. Чтобы взглянуть на ситуацию с «нормальной» точки зрения и осознать ее, поверить Яне, он должен был сойти с ума. И забыть об отце.
Внезапно он вздохнул, словно нашел выход, и, схватив еще один скафандр, протянул его девочке.
Она испугалась, но быстро взяла себя в руки.
Дрожащие пальцы Яны сразу же запутались в замках и застежках. Семка помог ей одеться, тщательно проверил работу систем жизнеобеспечения и сам закрыл ее шлем.