Затем в дверь постучала Джудит.
Элли через силу улыбнулась. Наверное, она злилась все-таки не на всех членов семьи мужа. В конце концов, разве можно сердиться на шестилетнюю девочку?
– Ты заболела? - спросила Джудит, вскарабкавшись на кровать Элли.
– Не совсем так. Просто устала. Джудит нахмурилась:
– Когда я устаю, мисс Доббин заставляет меня вставать с постели. Иногда она кладет холодную мокрую тряпку мне на шею.
– Могу поверить, что это помогает. Девочка с серьезным видом кивнула:
– Трудно спать с мокрой тряпкой на шее.
– Я думаю.
– Мама сказала, что пришлет поднос с едой в твою комнату.
– Очень мило с ее стороны.
– Ты голодна?
У Элли вдруг заурчало в желудке.
Джудит закатилась от смеха.
– - Ну конечно, ты голодна!
– Ничего удивительного.
– Кажется, ты мне нравишься.
Элли улыбнулась и впервые за весь день почувствовала себя лучше.
– Хорошо. Ты мне тоже нравишься.
– Клер сказала, что ты устроила сегодня пожар. Прежде чем ответить, Элли сосчитала до трех.
– Пожар действительно был, но это просто несчастный случай. Я его не устраивала.
Джудит склонила голову набок, когда слушала слова Элли.
– Скорее всего я тебе поверю. Клер часто говорит не правильно, хотя и не признает этого.
– Это свойственно большинству людей.
– А я редко говорю не правильно.
Элли улыбнулась и взъерошила ей волосы. В дверях появилась горничная с подносом. Джудит спрыгнула с кровати и сказала:
– Мне лучше пойти к себе. А то мисс Доббин спрячет мой пудинг, если я опоздаю.
– О, это будет ужасно! Джудит скорчила рожицу.
– Она съедает его, когда я отправляюсь спать. Элли поманила девочку пальцем и шепотом сказала:
– А ты тогда приходи ко мне. Мы проберемся с тобой на кухню и найдем там что-нибудь повкуснее пудинга. Джудит восторженно захлопала в ладоши.
– Ах, миледи, вы будете самой лучшей из моих кузин!
– Как и ты, - ответила Элли, чувствуя, что слезы наворачиваются ей на глаза. - В конце концов, мы теперь все - одна семья.
– Завтра я покажу тебе весь дом, - пообещала девочка. - Я знаю тайные ходы и выходы.
– Это будет чудесно! А сейчас тебе лучше идти к себе. Мы же не хотим, чтобы мисс Доббин съела твой пудинг.
– Но ведь ты сказала…
– Да, верно, но сейчас кухня в плачевном состоянии. Вряд ли там можно найти какую-нибудь замену десерту.
– Ой-ой! - воскликнула Джудит, явно напуганная такой перспективой. - Пока!
Элли проследила, как Джудит выбежала из комнаты, затем повернулась к подносу и принялась за еду.
Несмотря на голод, Элли с удивлением обнаружила, что смогла съесть едва лишь четверть того, что ей принесли на ужин. Очевидно, отсутствие аппетита действовало на нервы, и она даже подскочила, услышав поздним вечером, как открывается наружная дверь в спальню Чарлза. Элли было слышно, как он возился в своей комнате, видимо, готовясь ко сну, и она ругала себя за то, что задерживала дыхание, когда он близко подходил к двери, соединяющей их спальни.