Казалось, Клер даже удивилась его вопросу.
– Ну, как сказать… Гм… - Она выразительно посмотрела на Элли.
– Что ж, говори, Клер, - выдавила из себя Элли. - Ты думаешь, что пожар произошел из-за меня.
– Я не думаю, что вы сделали это нарочно, - ответила Клер, приложив руку к сердцу.
– Мы знаем, что Элли никогда бы не сделала такую вещь.
– С каждым может произойти несчастный случай, - пробормотала Клер, бросая полный жалости взгляд на Элли.
Элли хотелось задушить противную девчонку. Ей никак не улыбалось, чтобы четырнадцатилетняя обманщица снисходила до жалости к ней.
– Я уверена, вы отдавали себе отчет в том, что делали, - добавила Клер.
В этот момент Элли поняла, что ей предстоит сделать выбор. Она может либо уйти из комнаты и принять ванну, либо остаться здесь и убить Клер. С огромной неохотой она решила принять ванну. Повернувшись к Чарлзу и разыграв из себя полную невинность, она сказала:
– Прошу простить меня, но я должна немедленно идти к себе. Я могу упасть в обморок.
Чарлз с подозрением посмотрел на Элли и тихонько пробормотал:
– Да ты никогда в жизни не падала в обморок!
– Откуда тебе знать? - Элли также понизила голос:
– Еще на прошлой неделе ты даже не подозревал о моем существовании.
– Кажется, я знал тебя всегда.
Элли вздернула подбородок и прошипела:
– Совершенно с тобой согласна.
И, выпрямившись, гордо вышла из кухни, надеясь, что ее величественный уход не будет смазан тем, что она вся в саже, заметно прихрамывает, а ее платье порвано в трех местах.
Душевная рана саднила и мучила Элли в течение всего дня и, казалось, не собиралась утихать. Когда к ней пришла горничная, чтобы пригласить на ужин, Элли сослалась на усталость. Она понимала, что ведет себя как последняя трусиха, однако она была настолько сердита на Чарлза и всю его семью, что ей было невмоготу сидеть рядом с ними во время трапезы.
Конечно, торчать весь день в комнате и дуться на всех и вся было довольно утомительно, поэтому Элли сбежала вниз и схватила последний номер газеты, чтобы просмотреть страницы, на которых сообщались финансовые новости. Она по своему обыкновению прикинула сумму своих капиталовложений, но затем подумала, что не знает, как обстоят дела с ее вкладом. Перевел ли его Чарлз, как обещал, на ее имя? Скорее всего еще нет. Надо проявить терпение. Они женаты всего один день. Хотя нужно ему еще раз об этом напомнить. Элли прочитала благосклонный репортаж о новой хлопчатобумажной фабрике в Дербишире, и у нее появилось желание вложить часть денег в это дело.
Элли трижды перечитала газету, дважды переставила безделушки на своем туалетном столике и в течение часа смотрела в окно, после чего с громким стоном бросилась на кровать. Ей было тоскливо и одиноко, она была голодна - и все по вине мужа и его кошмарной семьи. Она была готова их всех передушить.