Горыныч рассмеялся:
— Ну, нет! Уже проснулись повара и вожатые. Представляешь, что они подумают, если увидят летящую Прасковью Шустову?
Пришлось идти пешком. Это тоже было интересно. Горыныч сел Асе на одно плечо, Сева — на другое. Когда перешли мостик, их догнал сияющий, разрумяненный Еж и сел Асе на макушку.
От него было жарко, как от солнца.
— Сева! — вспомнила Ася. — Ты же хотел мне что-то показать!
— Поздно уже, — вздохнул Сева. — Как родниковый цветок распускается, можно только ранним утром увидеть.
— Родниковый цветок?!
— Ну да! Спускайся вот здесь, к ручью.
Без тропинки, через кусты, Ася спустилась в овраг, где шумел ручей.
— Иди прямо по воде, против течения.
Вода была холодная. Все солнечное тепло из Аси тут же вытянули ледяные струи. Ноги скользили по камням, вязли в песке, но Ася упрямо шагала против ручейного течения. Очень уж хотелось увидеть родниковый цветок.
Постепенно ноги привыкли к воде, даже весело стало. Струйки щекотали кожу, почти как солнечный бельчонок.
— Пришли, — сказал Сева.
В большой ручей впадал маленький. Его студеное течение впилось Асе в щиколотки, как иглы. Ручеек бежал из круглого, как блюдце, родника.
— Вот он.
— Это обычный родник, — засомневалась Ася.
— Много ты понимаешь! — обиделся Горыныч. — Это он сейчас обычный, а если бы…
— …некоторые под ноги смотрели, — подхватил Еж, — не упали бы, то увидели бы, как он распускается!
— Можно, конечно, на закате прийти, — сказал Сева, — посмотреть, как он закрывается и под землю уходит, но это не так красиво.
Асе очень-очень захотелось посмотреть, как распускается родниковый цветок.
— А завтра утром нельзя? — умоляюще спросила она.
— Конечно, можно!
— Мы за тобой зайдем!
— Только, чур, не пищать, что рано встать не можешь!
— Нет, я люблю рано вставать, — сказала Ася и стала выбираться на сушу.
— По земле не пройти, — сказал Еж, — все заросло. Только по ручью.
— Замерзла, да? — забеспокоился Сева.
— Ничего…
Гномы проводили Асю до корпуса.
Лагерь «Светлячок» просыпался. Хлопали окна и двери, от столовой поплыл запах манной каши. Мимо прошел тренер Жора, посмотрел подозрительно, хоть гномы и спрятались в карманы Асиного сарафана.
«Ох, не опоздать бы! — с тревогой подумала Ася. — А то начнут приставать: где была?» Почему-то никому не кажется странным, если человек поздно ложится, но никто не понимает, если человек по доброй воле встает ни свет ни заря.
Уже около самого корпуса Горыныч сказал:
— Привет передавай Манюне и Марусе.
— Кому?!
Гномы удивленно переглянулись.
— Ни за что не поверю, что девчонки с тобой еще не познакомились, — недоверчиво сказал Еж. — Да они, наверное, уже замучили тебя своей болтовней!