— Ася!
— Ася!
— Прасковья витает в облаках!
На плечо опустился Горыныч. Из травы смотрели на нее Сева и Еж, с ивы слетели Манюня и Маруся. У всех пятерых на головах были венки из каких-то невиданных, ярких цветов.
— Где твой венок? — сдвинул брови Еж.
— Уплыл, — мечтательно отозвалась Ася.
— Без венка никак нельзя. Иван Купала в лес не пустит.
— А если пустит — нечисть растерзает.
— Под землю утащит…
— Служить себе заставит…
— Да хватит вам ее пугать, — сказал Сева, — лучше венок сплетите.
Маруся и Манюня взмахнули руками, из воздуха вытянули красные и синие, с золотой сердцевиной, цветы и в одну секунду сплели для Аси венок.
— Красота! — оценил Еж.
— Надо торопиться, — сказал Горыныч, — скоро полночь, как бы не пропустить.
— Идите, идите, — сказала Манюня, — а мы ребят усыпим.
— Как это — «усыпим»?! — испугалась Ася.
— На минуточку, чтобы ты могла уйти незаметно.
Манюня с Марусей улыбнулись друг другу и взлетели над костром. Огонь взметнулся в небо, выпустил яркие искры. Они сложились в оранжевую светящуюся сетку, которая стала опускаться на землю, и едва коснулась ребячьих макушек, как сами собой потяжелели веки, начали слипаться глаза, а лица стали тихие и красивые. Немножко жалко было уходить от костра и отряда, но Ася оттолкнулась и взлетела.
— Манюня и Маруся настоящие волшебницы, — сказала она, застегивая на лету карман куртки, куда спрятались Сева и Еж.
— Конечно, — согласился Горыныч.
Странный это был полет, совсем не похожий на другие полеты этого лета. Внизу несся темный лес, очерченный серой полосой дороги, вверху — россыпи звезд, больших и ярких, а где-то там, далеко, все звенела и звенела флейта синеглазого Лешего, да горел огонек уплывшего венка. На этот огонек Ася и летела. Тревожно ей было. Наконец, Горыныч дал знак, что пора спускаться. Ася плавно спустилась к лесу. Она приземлилась на просеке недалеко от Дачного поселка, выпустила из кармана Ежа и Севу.
— Асе грустно, — сказал Сева. Ася хотела возразить, что ей не грустно, а как-то тихо, но не стала, только тряхнула золотистой стриженой головой и спросила:
— А что, цветок папоротника в каждом лесу расцветает?
— Что ты! — рассмеялись гномы. — Цветок папоротника один-единственный на всем белом свете.
— Только корень его всю землю оплетает, так что он каждый год в разных местах прорастает.
— Поэтому люди его так редко и находят.
— А откуда вы знаете, что в этом году он в нашем лесу прорастет? — спросила Ася.
— А мы и не знаем. Ну а вдруг?
Асе представилась огромная-преогромная планета Земля, на которой тянутся километры лесов, полей, лугов, гор, степей, и крохотный, капризный, вечно странствующий цветок, похожий, наверное, на аленький цветочек из мультика.