Каролина посмотрела на Блейка из-под книг и заморгала.
— Вероятно, вы оба несколько удивлены…
— Э.., да, — только и мог ответить ошеломленный Блейк.
— Я хотела расставить ваши книги по порядку.
— Понятно, — медленно произнес он, пытаясь оценить размеры нового бедствия. — Значит, теперь они в образцовом порядке.
За его спиной, еле сдерживая смех, фыркнул Джеймс, и Каролина разозлилась.
— Не дразнитесь!
— Рейвенскрофт и не думал тебя дразнить, — ответил Джеймс — Правда, Блейк?
Блейк покачал головой Каролина перевела взгляд с одного на другого и нахмурилась, — Хоть кто-нибудь, помогите мне подняться.
Блейк собрался отойти в сторону и пропустить Джеймса, но маркиз подтолкнул его вперед к девушке, и ему пришлось протянуть ей руку, чтобы не показаться совершенным грубияном.
— Спасибо, — произнесла Каролина, неловко поднимаясь на ноги — Мне жаль, что… О-о! — Она упала Блейку на руки, и на мгновение он забыл, кто он и что делает, и только наслаждался ощущением приятной тяжести и теплоты, коснувшейся его тела.
— Ты ушиблась? — хрипло спросил он, почему-то не желая ее отпускать.
— Лодыжка. Должно быть, я подвернула ее, когда падала.
Блейк насмешливо посмотрел на Каролину.
— Может, это новая неуклюжая попытка вынудить нас оставить тебя здесь?
— Конечно, нет! — с явной обидой в голосе ответила Каролина. — Можно подумать, что я бы нарочно увечила себя… — Она запнулась и покраснела. — О да, несколько дней назад я специально сорвала голос…
Блейк кивнул, и уголки его рта задрожали от невольной улыбки.
— Тогда у меня была очень серьезная причина… О, вы опять дразнитесь!
Он снова кивнул.
— Знаете, очень трудно сказать…
— Что?
— Когда вы дразнитесь, — закончила она. — Вы всегда так серьезны.
— Придется тебя оставить, — внезапно произнес Блейк. — По крайней мере до тех пор, пока не спадет опухоль.
— Вы не ответили на мой вопрос, — тихо сказала Каролина.
— Ты не задавала вопросов.
— Неужели? А мне казалось, что задавала, но вы переменили тему.
— Джентльмены не любят разговаривать о том, какие они серьезные.
— Да, я знаю. — Она вздохнула. — Они любят говорить о картах, собаках, лошадях и сколько денег они просадили в фараона прошлой ночью. Мне еще не встречался настоящий джентльмен. Кроме моего покойного отца, конечно.
— Мы не все такие плохие, — сказал Блейк, оборачиваясь к Джеймсу и призывая взглядом защитить мужской род.
Но Джеймс исчез.
— Что случилось с маркизом? — спросила Каролина, вытягивая шею — Черт его знает, — буркнул Блейк и покраснел. — Прошу простить, нечаянно сорвалось.
— Вы не очень-то стеснялись, когда ругались перед Карлоттой де Леон.