— Ладно, я уже одеваюсь… Ну и умора, вы не находите?..
Простые слова, употребляемые Эльзой, придавали особый колорит ее акценту.
— Когда вы стали любовницей Карла Андерсена?
— Я не любовница, а его жена…
Она подкрасила черным карандашом ресницы, оживила румяна на щеках.
— Вы поженились в Дании?
— Вот видите, вы еще ничего не знаете!.. И не рассчитывайте на то, что я вам все расскажу… Настаивать на этом было бы подло… Впрочем, долго вы меня не продержите… Когда после ареста проходят через отдел опознания?..
— Вы пройдете через него сразу же…
— Вам же хуже будет!.. Там выяснится, что на самом деле я Берта Крулль и что вот уже более трех лет полиция Копенгагена разыскивает меня, чтобы арестовать… Датское правительство потребует моей выдачи… Ну вот! Я и готова… А теперь позвольте мне что-нибудь перекусить… Вам не кажется, что здесь душно?..
Эльза подошла к окну, открыла его и вернулась к двери. Мегрэ вышел из комнаты первым. Вдруг за его спиной датчанка защелкнула дверной замок и бросилась к окну.
Если бы Мегрэ весил меньше, она наверняка бы убежала. Не медля ни секунды, комиссар всей тяжестью тела ударил в дверь и сорвал ее с петель.
Эльза уже взобралась на подоконник, но прыгать вниз не решалась.
— Опоздали! — произнес комиссар.
Она повернулась к нему, и он увидел, что грудь ее высоко вздымается, а на лбу выступили капли пота.
— И зачем только я так тщательно приводила свой туалет в порядок! — сказала Эльза, показывая разорванное платье.
— Вы обещаете мне, что больше не попытаетесь бежать?
— Нет, не обещаю!
— В таком случае предупреждаю — буду стрелять при малейшем подозрительном движении… Мегрэ вынул револьвер. Проходя мимо комнаты Карла, Эльза спросила:
— Как вы считаете, он выкарабкается?.. Ему ведь влепили две пули, не так ли?
Мегрэ внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, как же она действительно относится к Андерсену. Комиссару показалось, что ее лицо и голос выражали смесь жалости и злости.
— Он тоже виноват! — заключила Эльза, как бы себе в оправдание. — Только бы найти что-нибудь поесть в этом доме…
Комиссар прошел за ней на кухню, где молодая женщина порылась в стенных шкафах и отыскала банку лангустов.
— Вы не откроете ее?.. Да открывайте же… Обещаю, что не сбегу в этот момент…
Между ними установились какие-то довольно странные приятельские отношения, и Мегрэ это нравилось. Это было что-то похожее на близость, не лишенную оттенка двусмысленности.
Эльза явно забавлялась с этим невозмутимым и в то же время решительным толстяком, который разгадал ее игру. Комиссару же, похоже, было приятно ощущать некоторую интимность, возникшую между ними.