Виктория не успела ничего сообразить, как экипаж тронулся, резко и неосторожно. Девушка упала на сиденье, догадавшись схватиться за дверцу. И вот лошади полетели по колдобинам, потакая нетерпеливому кучеру и подбрасывая экипаж на каждой яме. Виктория, сделав усилие, встала, снова вглядываясь во тьму. Сначала на преследователей, которые их не догнали, обманутые неожиданной остановкой экипажа. Снова не видно, сколько человек. Потом на Джеймса, который привлек ее внимание сильнее, чем погоня. Эльф сейчас сидел на одной из пристяжных лошадей и, перегнувшись через коренного, перерезал постромку у второй. Судя по всему, свою лошадь он уже освободил он лишних ремней.
Экипаж стал ехать медленнее, Джеймс тоже придержал лошадей, чтобы поравняться с окном, из которого до сих пор за происходящим наблюдала Виктория. Эльф скакал на коне уверенно, не смотря на то, что животное никто не седлал перед поездкой. Вторую лошадь он держал за узду, пытаясь подвести ее как можно ближе к повозке.
— Прыгай! — приказал мужчина, видя растерянность девушки. Виктория подняла на него расширившиеся от ужаса глаза, пытаясь сказать, что это безумство, но не в силах подобрать слова наиболее точно отражающие ее отношение к эксцентричной затее. — Прыгай! — еще раз потребовал он с нажимом.
— Я не смогу удержаться! Я не мастерица скакать на лошади без седла в женском платье! — высказалась девушка, пытаясь перекричать ветер и стук копыт.
— У нас нет выбора! Я помогу!
— Да ты с ума сошел! — заявила Виктория, но Джеймс выглядел серьезным и даже зловещим сейчас на фоне темной полосы леса, восседающий на ретивом коне. Виктория сглотнула, оглянулась на погоню, что почти настигла их. Испуганный вздох вырвался из ее груди, когда она поспешно пересчитала жандармов. Всего шесть. У них есть оружие и численное превосходство, но скорее всего, вверх все-таки возьмет «накачавшийся» людскими жизнями эльф.
Грянул выстрел, но пуля не достигла цели, помешали ветер и темнота — плохие союзники стрелка. Виктория дернула замок, смело распахнула дверцу, вытянула руку вперед и прыгнула, на какое-то мгновение оказавшись без опоры. Страх того, что сейчас она упадет на жесткую землю и покатится под копыта коней, захватил ее настолько, что стоило ей оказаться на коне, как онемевшие пальцы без трепета и осторожности с силой цеплялись за гриву и валек, только бы не свалиться. Все чувства в ее душе вмиг перемешались, словно бы поменявшись местами, а следом перепутались и небо с землей. Девушка удержалась с трудом, в итоге крепко сжав шею лошади и пытаясь усесться поудобнее, пока Джеймс держал уздечку ее коня.